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听说曹霑今天就要纳她为妾,鹂儿恼怒中更多的是惊喜,自从在隔壁小屋内,二人之间有了第一次拥吻后,她知道这辈子只能跟着曹霑了。挣脱曹霑的搂抱,轻声呢哝道:“那么多的人,干嘛呢!”曹霑也把声音放低道:“你不配合我,今天好不容易弄到手的一万两银子,就必须还给李氏,你也不希望以后跟着我当叫花子吧。”
“且!你要不要饭,管我什么事。”鹂儿嘴上虽这么说,当曹霑再次伸手搂过她的肩头时,再没有挣扎,只是一张原本粉嫩嫩的俏脸,一直红到耳根,低垂着不敢示人。
李氏知道鹂儿是英琦格格的贴身丫鬟,却不知道她已经被胤禩赏给了曹霑,但见二人当面卿卿我我,禁不住勃然大怒,当然这怒气更多是为了避免一万两银子要不回来,还须另外多给曹霑二万两。她不敢直接得罪格格的丫鬟,指斥曹霑道:“咱们曹府子弟,怎可当众做出这种伤风败俗之事,还不赶紧将这位姑娘放开。”
“今天晚上鹂儿就要跟我入洞房,这样做咋的了?”曹霑松开了鹂儿,从荷包内掏出李氏所立字据,向众人道:“婶母大人生怕我纳妾费用不够,生生又在一万两白银上加了两万两,请婶母大人现在拿出来吧。”
李氏和曹頫,平时对待下人极其刻薄,这些男女仆人巴不得借机出气,几乎是同时应声道:“侄子娶亲,叔父掏银子,天经地义,没说的。”李氏带来的这些男丁女仆,本想是替自己增强阵势,现在却一片声帮助曹霑说话,气得看看这个,打量那个,希望能记住帮腔的都是谁,过后好找他们的麻烦,无奈人多嘴乱,她根本记不清都是哪些人。
被曹霑撷去的那一万两银子,是曹頫安排焦大,挖空心思从内务府划拨的织造款中弄来的,现在即便打死他们夫妻,还到哪里再弄二万两银子啊!再说即使能弄到二万银子,也不能任凭曹霑再空手套白狼套了去。李氏彻底将曹府女主人的自尊抛弃到了一边,瞅准时机,扑向曹霑,以她的心思,只要将那张字据扯了,这是在她的一亩三分地,曹霑还能翻天不成。曹霑早看出李氏来着不善,猛地往旁边一闪身,李氏脚小重心不稳,摔到了地上。
颜面丢尽,还没能得逞,李氏又是脸朝下趴着,仆人们再不必担心让她认出,一起鼓掌欢呼起来。焦大铁青着脸,走过去扶起李氏,轻声道:“今天不答应霑少爷,只怕太太不好出这个门呀!”
连气带摔,李氏浑身哆嗦成了一团,反问道:“曹府底细你都知道,别说两万两白银,现在把整座曹府翻个底朝天,能凑齐两千两银子么?”
做为曹府大管家,曹府现状如何,焦大甚至比李氏更清楚,抓了半天脑袋,方才道:“没有现银,好不好用其他东西抵押?咱们府内珠宝玉器不少,从中找一些值钱的,作价抵给霑少爷,估计他能同意。”
众目睽睽之下,争抢字据没有成功,李氏再也丢不起人了,只得忍痛答应。焦大过去把李氏要拿东西相抵二万两银子的事一说,曹霑暗自合计,这座织造府早晚要被胤禛的人抄家,于其将来这些东西便宜了胤禛,还不如先由自己掌管。曹霑装出一副很无奈的样子,说道:“我办喜事是要花银子的,那些珠宝玉器虽然值钱,一时间能当银子使吗。”焦大听他说的决绝,顿时心里凉了半截,却听曹霑又长叹了一声:“看在叔父婶母的面子上,也只有我受些委屈喽!”
曹霑口气好像真的受了极大委屈,焦大赶紧劝道:“请霑少爷放心,咱们曹府在金陵近百年,办喜事哪里用得着花现银,府内什么东西没有,您把此事交给老奴,管保您和鹂儿姑娘称心如意。”
“好吧,就请你多费心了。”曹霑在焦大肩膀上亲昵地拍了一巴掌。自从曹霑成为廉亲王胤禩身边的红人,焦大何曾受过他这般恩遇,早激动得忘了东南西北,在拿东西抵押那两万银子时,极尽巴结之能事,挑的全是府内最珍贵的东西不算,几乎多搬了一倍,送到梨园居曹霑的住处。
李氏虽然管着家,也未曾想到焦大会胳膊肘往外拐,站在当院看着焦大清点那些珠宝玉器,想到这些东西本来都应该由她儿子曹露继承,现在却归了曹霑,禁不住双眼湿润了。在她还沉浸在伤悲中,曹霑发了话:“焦管家,本少爷知道你是叔父大人身边的红人,但婶娘是心疼我,才送了我这些东西,你可不能错会了她的好意,故意少算东西给我。”
弄到这里的东西几乎比折算的多出了一倍,霑少爷难道看不出来?有李氏在一旁,焦大哪里敢说出实情,苦笑道:“霑少爷也是老奴的主子,老奴哪敢那么做。”
“你不敢那么做?”曹霑指着堆积如山的珠宝玉器道:“本少爷已经充分估算了一下,这些东西充其量只值一万五千两,你说是也不是?”
李氏虽然掌管曹府的家资,到底是封建社会的女人家,只识得真金白银的所值,对这些珠宝玉器的价值,却概念模糊,听曹霑这么一说,不禁暗暗埋怨焦大,做手脚就做得利索些,怎么竟让他看出来了呢!
焦大认为真的惹曹霑生了气,只得陪着笑脸承认:“老奴这些时日耳鸣眼花,有些老背晦了,霑少爷既然看出这些东西不值二万两白银,老奴就让人挑些再抬过来。”
曹霑勃然震怒:“这些都是生活必需品,你竟让人再挑些抬过来,叔父婶母大人以后还过不过了?”
珠宝玉器都属奢侈品,怎么变成了生活必需品?焦大腹诽曹霑的话,嘴上却不得不问:“既然霑少爷这样说了,以您的想法该怎么办?”
曹霑好似在沉思,许久才道:“为避免影响叔父婶母二位大人的生活,东西是不能再往这儿搬了,现在曹府反正不缺人手,就请婶母把晴儿、春桃、夏荷、秋菊、冬梅五人分派到梨园居来吧,鹂儿跟我成亲以后,正缺人伺候。”