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安抚好紫舒，曹霑全部的心思都放在了那方脂砚上，决定即刻前往府外去找大翠胖丫。刚到府门前，顶头遇到贺耀祖。贺耀祖是廉亲王胤禩的管家，因为被发现他的儿子现已成了四王子胤禛的贴身小厮，他无可置疑被当成了胤禛的卧底。胤禩本来要将他沉入秦淮河，曹霑救下了他，因此视曹霑恩同再造，侍候殷勤。贺耀祖多日不见曹霑，此刻见了他，竟比见了亲爹亲妈还亲，单腿跪地打了一千，询问曹霑要到哪儿去。
曹霑在织造府外那座宅子，是江宁守备道于成龙所赠，贺耀祖是其中的中介人，曹霑没必要隐瞒，告诉他，自己正要前往那座宅子去办事。
“哟，我的爷！”贺耀祖望了一眼天空，夸张的口吻道：“天色这般晚了，您老怎么能徒步去呢，老奴给您叫个轿子来。”不容曹霑拒绝，跟兔子有得一比的速度，奔入府内，很快一个八人抬大轿，在贺耀祖的提调下抬出了大门。借助大门两旁硕大无朋的灯笼，曹霑看得真切，这抬大轿是明黄缎面。非得皇族身份，其他人乘坐等于犯了僭越之罪。这定是廉亲王胤禩的大轿，贺耀祖怎么让人给抬了出来？
贺耀祖看出了曹霑的迟疑，笑着劝道：“我家王爷正在忙着打点明天回京之事，又是天黑没人注意，公子爷坐一趟不会有事。”
胤禩是康熙钦点的江南巡阅使，半年的差事，刚来了不到半个月就要走？曹霑满脸疑惑，贺耀祖贴近他身边，轻声道：“公子爷不是旁人，老奴告诉您也无妨。听说皇上龙体欠安，我家王爷要赶着回去一进孝道，这儿的差事也只得搁一搁了。”
贺耀祖虽说的轻描淡写，但曹霑清楚，胤禩身居钦差身份，康熙如果不是得了重病，他不会上赶着回京。内心一动，问道：“贺管家，今年是康熙多少年了？”一个大户人家的读书公子，竟连纪年也不知道？贺耀祖像看天外来客一样看了曹霑一眼，回答他，今年是康熙61年。
曹霑终于明白，康熙快玩完了，怪不得胤禩要忙着赶回京城，他是怕晚了一步，皇位被其他皇子夺去。心里不免腹诽胤禩，命里没有，又是你争能争得来的吗。
当然，曹霑这些话不敢对贺耀祖说。随后他想到的却是，康熙挂了，胤禛登基，曹家近百年的辉煌眼看快到了头，再住在这座织造府内，难免要吃曹頫的挂落，但躲出去居住，以曹頫亲侄子的身份，朝廷仍不会放过他。能想个什么办法，与曹頫彻底脱开关系呢？等被贺耀祖再三邀请坐进大轿内，曹霑仍在思考这个问题。他哪能想得到，在他登上大轿时，街道的另一侧，一个人正在冷眼旁观。
曹頫把儿子曹露带去找叶天士。叶天士虽然不清楚曹霑把那包椿要抢去准备搞谁，但有一点他非常清楚，曹頫要用椿要整治曹霑，曹霑算计的这个人，非曹頫最亲最近的人莫属。曹頫遭到报复以后，能跟他叶天士善罢甘休吗？所以叶天士赶回家中之后，第一件是就是将解药准备好，在极度的惶恐中等待着曹頫的到来。
果没有出乎叶天士的预料。等曹露被抬进他的家门以后，不等曹頫招呼，即刻施救。解药灌下，不到片刻工夫，曹露情绪稳定下来。曹頫一颗心彻底放下，把众家人随从全部打发出去，然后亲自插上房门，等他反身回头，叶天士已经面朝他跪了下去。一五一十把曹霑如何撷取那包椿要的来龙去脉全都说了出来。
曹頫要拿椿要算计曹霑在先，曹霑这样做是被动防御，曹頫也只能打落牙齿往肚子里咽。生怕叶天士将此事传扬出去，又安抚他一番，立刻让人抬起曹露回往织造府。
坐着二人抬竹丝凉轿，曹頫一路上都在对曹霑咬牙切齿。暗自思索，这一回合又败在了曹霑手下，就此罢休不成？曹頫向跟在身后的曹露扭头望了一眼，内心咯噔一下，就此放过曹霑，儿子怎么办，难道任凭第五代江宁织造和这座花团锦簇的曹府，全都落入曹霑之手？
不行，绝不能就此认输！在轿子拐入织造大街的那一刻，曹頫终于下定决心，要跟曹霑再次较量一番。从与曹霑过去几番较量的过程来看，他鬼点子太多，实在难以对付。下次如果再输，以后就再也输不起了。必须想一个万全之策。
曹頫正在苦思冥想，跟随小轿伺候的焦大奇怪的“哦”了一声。曹頫的思绪被打断，极是不悦，叱责道：“你这奴才，不好好走路，唉声叹气什么？”焦大指着织造府门前道：“老爷请看，那不是霑少爷吗？”曹頫老眼并不昏花，看得真切，正是曹霑在八人抬明黄大轿前跟贺耀祖指手画脚说些什么。找遍金陵城，也只有廉亲王胤禩能坐这样的轿子，曹頫以为是他要出门，刚要过去见礼，却见曹霑一掀轿帘钻了进去。
不知从哪朝哪代开始，明黄色就成了皇家专用颜色，其他人使用就是僭越，严纠起来足够杀头之罪。曹頫努力抑制强烈的心跳，带着儿子及家丁避让开曹霑的大轿，等他们走远了，才回了织造府。二人抬刚一落地，曹頫就将焦大叫到了无人处，让他去随园宾馆看看，八王爷胤禩在不在那儿。
焦大去了不久，很快赶了回来，向曹頫回禀，胤禩正在房间指挥侍卫们收拾东西，听说是准备明天回往京城。
将曹霑一招置于死地的目的已经近在咫尺，曹頫无心打听胤禩为何急着赶回京城，吩咐焦大：“老爷我现在要前往觐见王爷，你先拿拜帖去通禀一声。”焦大劝道：“时近二更天了，这会去拜见王爷，能行吗？”曹頫把眼一瞪道：“他不是还没睡，我怎么就不能去觐见？”按他的心思，胤禩父女二人，包括数十名护卫、家奴院仆，在他家白吃白住这么长时间，胤禩这点面子总得给吧。