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颖娘春袗轻筇,紧紧跟随着阿芒的脚步,并没有去看一旁或步履匆匆、或悠然信步,或同她一样步伐欢快的行人,也就没有看到人们善意的目光。
下意识地轻嗅着扑面而来的寒风,却有清新的味道接二连三地涌入鼻尖,非常熟悉的味道,却又似乎夹杂着一点不同一般的味道……
眼耳鼻舌身五识之中,嗅觉,也就是鼻子闻到的味道可以算是最说不清道不明的感觉了,往往说不出来也写不出来,只能真正身临其境地去闻才能明了。
或是家学渊源的缘故罢,颖娘对于嗅觉有着天生的敏感和记忆。而且通过日复一日的训练,比之轻而易举就能区分出干果蜜饯的果娘更胜一筹。
不过行走在这座陌生的集镇中,颖娘却难得的有些犹豫了……索性张开嘴巴,深吸了一口气,沁凉的空气慢慢融化在她的嘴里,嘴唇微抿,慢慢品味着。
还是说不上来的味道,可在感受到它的这一瞬,却分明能够记忆起绵长的情感,还有悠远的意蕴来……
而就在颖娘感受着属于崇塘独有味道的同时,义十八已经充当起向导,如数家珍地同他们介绍起崇塘来。
“俗话说大大莲溪城,小小崇塘镇。我们崇塘三面坏水,因水设埠,依埠建镇,既有水路南下北上,又有官道四通八达,自古就是工商兴盛的通衢要道,布局上头也尤其严谨……走南闯北不敢说,可我们家有条祖训就是读万卷书行万里路,这两年来,我也算是走过些许城镇了,却从未见过哪个集镇能有像我们崇塘这样得体的布局……”
义十八说起这些,脸上就有了抑制不住的自豪,停下脚步,回头遥指圩墙给他们看:“那厢是老镇,地势南低北高,绵延数里,共分十甲,除了一条东西主街同两条南北横街之外,还有四十八条明巷、四十八条小巷、四十八条暗巷、四十八口水井,以及三座大码头……不过最近几十年来,随着崇塘的日益繁荣,南来北往的客商越来越多,人口也越来越多,本就不免局促的老镇就更不够用了,崇塘百姓不忍破坏老镇的格局,索性就在镇外择了不邻水的这块地界开始开荒,如燕子衔泥般的陆续修起了大同街、北关门、北圩墙还有新码头,渐渐有了现在的规模……”
说着还解释道:“近些年来,四方乡邻们为了便于区分,就简单的把原先的崇塘镇称为老镇,把这儿称之为新镇,不过到底底蕴有限,不能同老镇相提并论……”
阿芒众人木木地点头,望着脚下的青石板路,只,这也算底蕴……有限?
不免面面相觑,好在义十八并不是一味的谦虚,总算说了一句实在话:“不过经过这么些年的休养生息,如今这新镇也算勉强上得了台面了。”
又一指对面鳞次栉比的商铺:“这一溜商铺的布局虽然比不上内塘井然有序,不过书铺、画铺、刻字铺、裱褙铺、翻刻店、手卷店、轴丈铺、古董铺,还有甚的倾销银铺、打金店,倒是应有尽有。”又一指他们步行的这侧:“至于这厢,从西到东,一溜依次是镖局、武馆、学塾、保婴堂……过不了几天,你们自然而然就会熟悉了。”
阿芒众人继续点头,倒是没顾得上多想为甚的这些店铺多会多以文房买卖为主。
看着眼前总有两丈多宽,而且一眼根本看不到头的青石街道,心想的都是,恐怕没有这样容易就自然而然的罢……
义十八已同他们说起了他们的目的地——保婴堂来了:“保婴堂兴建至今已经有五十六年的历史了,从起初的恤产保婴,到现在鳏寡孤独废疾者皆有所养,是一代又一代崇塘人和衷共济的成果……”
说着话儿的工夫,保婴堂已经遥遥在望了。
亦是坐北朝南、硬山顶、海棠式风火墙的青砖木结构,以外观来看,同会友镖局几乎就是一个模子里刻出来的同胞兄弟。
一样的浑厚,不过无形中似乎少了两分霸气,多了些许的柔情。
或许不能称之为“兄弟”,倒是更像兄妹。
不过最吸引他们眼球的,不是旁的,而是一溜深浅不一的红色墙壁,走近之后才知道墙壁还是一色粉墙,只不过上头不知为甚的会贴满了红纸黑字的大幅告示。
颖娘看了一眼,似乎都是数字同人名。
没顾得上细看,视线还是落在了书写着“保婴堂”三个大字儿的匾额上。
字儿也很好,说不出来的好,她却没来由的有些心慌。之前豁然开朗之后的轻松一点一点褪去,心里头一点一点,复又沉重了起来。
不比会友镖局大门紧闭,保婴堂的大门似乎始终洞开着,义十八径直领了他们进门后,当即就有一个看起来二十多岁、眉目和善的青年人快步迎了出来。
“十八郎?”看到义十八,来人明白愣了一记才回过神来,脸上就扬起了大大的笑容来,上前拍着他的肩膀:“好小子,你不是跟着罗三叔走镖去了吗?甚的辰光回来的?”
说着又上上下下的打量着义十八,见他除了一身风尘,一看就是许久没有洗过脸之外,俱都无尤,松了一口气。
义十八嘿嘿地笑,先拱手行礼,喊了声“舒六表兄。”随后才道:“我们刚刚回来。这不,在梅林铺遇到这几位小兄弟同小姑娘,打了招呼才知道他们不远千里就是投奔保婴堂而来的,我们就顺道把他们带了回来。”又笑嘻嘻地道:“只没想到今儿还是六表兄轮值,这我就放心了。”
又替阿芒诸人引见这位青年:“这位是保婴堂的舒司堂,负责保婴堂的日常事务,每个来到保婴堂的老幼妇孺,都会由他们负责接待注册办理手续,他会好好安顿你们的。”
阿芒诸人赶忙行礼,舒司堂笑着朝眼前这些只见风霜不见稚气的小家伙逐一点头回礼,尤其多看了颖娘果娘一眼,朝他们竖起大拇指,钦佩不已地道:“小伙子小姑娘可真不简单啊,也是好胆色,竟然能够不远千里跋涉到我们保婴堂来。”
还向他们许诺:“你们放心,我以保婴堂的名义向你们承诺,保婴堂的生活,绝对匹配得上你们为此的信任同付出……”