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赵琇与高桢自小相识,早在不知不觉中,两人的感情就变得不那么纯粹了。这点高桢清楚,赵琇更清楚。她留意到自家祖母、哥哥态度的软化,也能留意到广平王的格外青眼,便心知自己有八成的可能会嫁给高桢。
嫁给高桢也没什么不好的。至少知根知底,从小熟识,不用担心是盲婚哑嫁。况且她信得过高桢的性情为人,也能体会到他的用情之深。两人平日就常来常往的,往江南去这一年,有一半时间是住在一条船上,剩下的时间还有住在一个园子里的时候,生活习惯上早已彼此熟悉。将来若是成婚,也就是住得更近一些,不会有什么不适应的地方。况且赵琇心里,对高桢还是挺有好感的。这桩婚姻,在她看来就是水到渠成的事。
不过她如今只有十四岁,离出嫁还早着呢。她跟高桢心里有数是一回事,广平王与张氏、赵玮心里有共识是一回事,但被外人当面打趣,就是另一回事了。赵琇脸上**辣的,心里还有几分埋怨高桢。不用说,定是他在长辈们面前说了些什么。这该不会让太后、皇帝以及蒋家的人对她产生什么不好的看法吧?
她跟高桢虽说有那么一点儿私情,可真的没有太出格呀!
就在她心中忐忑,脸上爆红的时候,太后慈爱地笑着开口了:“桢哥儿的婚事,确实该提了。拖了这么久,若是再不定下,只怕那孩子就要跟我急了呢。”她含笑看着脸红的赵琇,转向张氏:“张家妹子,你觉得如何?我这个孙子给你做孙女婿。好不好?”
张氏有那么一瞬略有些无措,不过静心一想,这事儿不是早就有定论了么?广平王提过不止一回了,他既有此心,一定会跟太后与皇上说的。想想她去江南之前,太后见她的那几回,那说话的语气。那满含深意的眼神。其实她心里就有了准备。要不是这样,她在嘉定的时候,也不会答应让高桢陪着孙女儿出行了。不过她原本是想着。先把孙子赵玮的婚事定下,再给孙女定亲,没想到太后这么快就提了出来。
不过方才晋见时,太后可是赏了赵琇比大部分闺秀都要贵重的东西。显然是拿她另眼相看的。如今太后避开外人,向她直接提起这桩婚事。不但表达了皇家的意愿,还给了赵家十二分的体面。因为太后没有直接说赐婚,而是问她觉得这门婚事如何,这就有些亲家之间平等商讨的意思了。皇家礼贤下士。他们赵家又怎会不知进退呢?
于是张氏便笑着回答说:“一切任凭太后做主就是。”边说还边看了孙女儿一眼,眼里满是欣慰。
她这个孙女儿,终于也到了要出嫁的时候了。
赵琇的脸已经红得快要滴血了。
太后哈哈大笑。蒋二太太十分机灵地凑趣:“恭喜太后了,又得一个好孙媳。”汾阳王太妃也含笑道贺。蒋六姑娘则抬袖掩了口。吃吃地偷笑。
太后心里高兴,再看向低头羞红了脸的赵琇,怎么看怎么喜欢,道:“好孩子,你别害羞。你可是我们桢哥儿千求万求来的。日后他若有哪里惹了你生气,你只管来寻我,我替你出气。”
赵琇这回是真的羞到恨不能在地上钻个洞了。
谁知在这时,宫人来报说:“广平王世子求见。”暖阁里的欢声笑语忽地一静,旋即又再度发出一阵爆笑。赵琇头低得不敢抬起,太后却笑得肚子都疼了,边笑边说:“桢哥儿这是等不及了么?赶紧告诉他一声,祖母正在为他提亲呢。他别这么猴急,害人家姑娘害臊了。”众人又是一通笑。宫人掩口忍着笑出去了。
赵琇真是走也不是,坐也不是,蒋六姑娘笑着起身走到她身边,拉起她的手:“再说下去,赵家姐姐一会儿就该恼了。太后不如赏个恩典,让我陪赵家姐姐到小花园里散散吧。只是世子一会儿进来见不着佳人,可别在心里怨我才好。”
太后笑道:“快去快去。正该叫桢哥儿着急着急才好呢。”
赵琇就在众人的笑声中低着头,随蒋六姑娘走出去了。
在后殿入口处,她与正要进门的高桢擦肩而过。高桢方才听了宫人的话,正欢喜得紧,瞧见她就想上来说话。她嗔了他一眼,又低了头随蒋六姑娘出去了。高桢都愣住了,眼巴巴地盯着她的背影瞧。蒋六姑娘回头望见,咬了袖角忍住了笑意,却还是忍不住发出几声细碎的笑声。赵琇听了,越发觉得窘迫。
等到了小花园,看不见后殿的入口了,赵琇回头望见高桢进了殿内,才松了口气。
蒋六姑娘笑着对她说:“赵姐姐……呀,不对,今后可就不能再叫你姐姐了,反而你该叫我表姑姑才是。我的辈份升了呢,告诉四姐姐,她也一定会十分欢喜。”
赵琇红着脸说:“六姑娘倒不怕我把你叫老了。”
蒋六姑娘瞪大了双眼,随即又笑了:“你居然还能顶嘴,真是好得很。今后见了熟人,可别扭扭捏捏的,那就不好玩儿了。我也不怕你把我叫老了,无论你怎么叫我,我辈份儿在那里呢。你不叫,世子也会叫我一声表姑姑。我从小就听惯了,怕什么?”
赵琇啐她一口,才道:“好得很,你既然不介意,那我就大大方方叫你一声姑又如何?只是表姑母身为长辈,这大过年的,怎么也不赏我这个晚辈一个红包?”
蒋六姑娘的双眼瞪得更大了,又是气又是好笑地拧了她的脸一把:“你这个没良心的,我好意替你解围,拉你避开别人的笑话,你竟还要问我要红包?”
赵琇边躲边笑:“是你要做我表姑姑的,给红包也是应有之义。你忘了,我好心提醒你。你不谢我就罢了,怎的还拧人呢?”
蒋六姑娘啐道:“我爱拧就拧了。你跟善文都是我的侄媳妇儿,我要拧她,她从来只有听话的份,难道你还不让不成?”
正笑闹间,高桢又出了后殿,直往小花园这边来了。蒋六姑娘见了惊讶,掩口笑说:“他居然这么快就脱了身?太后真是疼孙子。既如此。我也该有眼色些。”便装模作样的四周望望,道:“哎呀,这大冷天的。在这外头赏花,不带手炉可不行。方才我怎么忘了呢?”然后对着走过来的高桢道:“好侄儿,你表姑姑忘了带手炉,要失陪一阵。你替表姑姑陪陪客呀?可别失礼了。”
高桢含笑看了赵琇一眼,赵琇故意把视线投入别处。他笑得更深了些。对蒋六姑娘说:“表姑姑只管去,这里有我呢。”
蒋六姑娘给赵琇使了个眼色,便忍着笑走了。
赵琇的脸又慢慢红了起来,低头绞着帕子不说话。
高桢掩不住脸上的喜色。慢慢走到她身边,咳了两声,低声道:“赵妹妹。太后已经为我向你祖母提亲了。”
赵琇轻轻“嗯”了一声,没说别的。
高桢又往她靠近了一步:“你祖母已是答应了。”
赵琇脸上发烫:“我知道。”
高桢忍不住笑出了声:“她们正在里头商议咱们的婚期呢。”
赵琇抬眼瞥了他一下。又迅速低下头去:“至少……也得要到两年后吧?”
“怎么可能?!”高桢断然否决,“两年太长了!顶多等到你及笄!”
赵琇想想自己的年纪,小声埋怨说:“那时我还小呢……家里哥哥还未娶亲,等他娶了嫂子进门,总得让嫂子把中馈接过去,上了手,才好办我的婚事呢。我知道王府需要有人打理后院,可你也想想我们家的难处……”
高桢道:“我娶媳妇,可不是为了找个管家。别人怎么想的,我不管。在我心里,只是盼着能早日将你娶回家罢了。若是可以,我真恨不得你明儿就到我们家来,也省得我日夜着急,望穿秋水。”
这话说得赵琇脸更红了。十七岁的男孩子,知不知道他这话带着什么意味?
高桢显然是知道的。他把话说出了口,才有些后悔,生怕唐突了心上人。他小心翼翼地瞄了赵琇一眼,正好赵琇也偷看过来,两人对视,都有些不好意思,各自转开头去。
他们只管跟对方说话,却忘了远处还有不止一位的偷窥者。蒋六姑娘看得忍俊不禁,跑回殿内跟太后等长辈们描述。她虽听不见高桢与赵琇在谈些什么,但光看他俩那害羞的形止,就足够她打趣的了。
张氏听得虽好笑,却也有几分不安:“还是让琇姐儿回来吧?她还是未出阁的女孩儿呢,即使说定了亲事,也该避讳些的。”
太后却笑着阻止她道:“不妨事,就在我这慈宁宫的小花园里头,他俩又都是懂事知礼的好孩子,能做出什么出格的事来?况且他俩青梅竹马,原是时时得见的。这亲事一定,就不好再见面了。桢哥儿还不知会如何着恼呢。我本想早早替他俩定下亲事,却是桢哥儿父亲劝住了我,说他俩若是早早定了亲事,南下时要如何见面呢?还不如等回京以后再说。可惜桢哥儿不能体会他父亲的苦心,倒是催着让我向你家提亲。我只好依了他,回头看他如何懊恼去吧!”
众人又是一番笑。
太后又对张氏说:“明儿旨意就下去了。今日要先给李家颁旨,桢哥儿虽是哥哥,却比不得皇长子,自然要晚一些。等旨意下去了,礼部与宗人府就该忙活起来了。到时候我再给你家派两个和气些的女官过去,教导琇姐儿礼仪宫规——其实琇姐儿本就极熟的,倒也不必担心学不好。只是有一点,因桢哥儿需得赶在皇长子之前娶妻,这婚期肯定是不能拖太久的。明年秋天就不错,那时候琇姐儿也及笄了,你觉得如何?”
张氏有些迟疑,这么说来,孙女儿在家就只有不到两年的时间了。
蒋二太太在旁劝她:“我们知道老夫人舍不得孙女,只是您也请想一想,广平王府一直没个主母打理中馈,到底不象话。这一年多的时间,已是极限了。总不能叫世子这个做哥哥的,比皇长子还要晚娶媳妇吧?”
张氏也明白,皇长子封了皇储,娶正妃之前,有个两年的准备时间就差不多了。高桢明年秋天娶亲,时间确实刚刚好。有一年多,也足够她把孙媳妇娶进门了。于是她便点了头:“一切就任凭太后娘娘做主吧。”
太后脸上露出了满意的笑容来。
皇长子的婚事定了,广平王世子的婚事定了,汾阳王太妃开始为自己的孙子请求:“太后娘娘先前看中了几位姑娘,不知我们家的孩子,可有那福气娶得其中一位为妻?”(未完待续)