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当朝廷上下众人暗地里议论纷纷的时候，广平王……一如既往淡定地生活着。他不是不知道周围人都在说什么，但他就是装作什么都不知道。
他照常在广平王府中生活，看病、吃药、散步、听书僮读书、听乐师奏曲儿——哦，最近因为他双眼能看见东西了，所以又添了一个消遣，那就是忽然对莳花种草产生了兴趣。他命人在王府正院里开辟出一个小园来，翻了土，摆上花架，亲自种了些花草，照料得十分精心，就连让书僮儿念书，也都念起了园艺、栽种相关的书籍，一派乐享田园闲趣的作派。
当然，他也少不了每隔三天进一次宫，向太后请安，问候她的身体，陪她聊一会儿天，再陪她吃一顿饭。日子过得规律又安详。外界的人都在说些什么？皇帝心里都在想些什么？他仿佛完全一无所知。
无论是广平王，还是世子高桢，都依旧坚持着不与朝中重臣来往的旧例。他们不出席文臣武将又或是士林名士所开的宴席、聚会，从不请他们过府作客，王府里除了属官，连个正经清客都没有。一般官员想要接触到他们父子，还真是难上加难。
宗室皇亲与勋贵们倒是有机会跟广平王父子接触，说上几句话，但广平王一旦听到别人“惋惜”他当日因目盲而失去储位，又或是祝他双眼复明后会在朝中有大作为的话，无论是在公开场合，还是在私下，都只会笑眯眯地这么说：“没什么可惜的，退位后我才算是领略到了清闲日子的好处，如今我已经过习惯了，不想再沾手那些俗事呢。”
至于高桢，他连这种话都不会说，只会冷笑着盯住这么说话的人，直到把人盯得灰溜溜走开为止。
他们父子如此回应。旁人还能说什么呢？是说朝廷离不开广平王，还是痛斥广平王年纪轻轻就如此颓废，太不知上进？
若说朝廷离不开广平王，就仿佛在说皇帝和朝廷上其他的人全都是酒囊饭袋似的。不但犯忌，还伤自尊。
若说广平王不知上进，人家离九五至尊的大位曾经只有一步之遥，如今也是一人之下，万人之上的堂堂亲王。让人家还要如何上进？真叫他上进了，只怕皇帝就要恼了。无论心里是怎么想的，犯忌的话就不该说出口。
——人家毕竟是一母同胞的亲兄弟呢。皇帝心里再忌惮这个哥哥，表面功夫也还是要做足的。广平王有安安稳稳的富贵日子不过，冒险跟亲弟弟争权夺利？不到万不得已，谁会犯这个傻？
这么一来，朝上朝下议论这事儿的人渐渐地少了，皇帝的脸色也渐渐地有所好转。即使他心里对兄长依然存有疑虑，但至少，广平王的言行证明了自己还不打算撕破脸。哪怕他只是在做表面功夫。皇帝也能安心几分。
但对于朝野间私下的议论，皇帝心里却是又忿怨，又恼怒，却又不好公开发作出来。他只能暗搓搓地探明几个曾经有过不敬言辞的人身份，然后寻了借口去教训一番。虽然这种教训，通常都严重不到哪里去，但看到那些出言不逊的家伙倒霉，皇帝心里还是挺高兴的。
被他整治的人却很不高兴，但绝不敢表现出一丝怨忿。自个儿做过什么，说过什么。自个儿心里有数。皇帝寻了别的理由来给他一个教训，他也只能认了，反正性命无忧，也不用抄家坐大牢。就是会降点职，受点训斥，丢点脸而已，不会觉得自己很冤枉什么的，却会在心下暗暗警醒：“我私下里说的话，皇上也会知道。到底是当时在场的几位挚友里有人反水，还是家中有密探？”
几个难兄难弟偶一碰面，彼此交换一个眼神，心里都有了共识。各种小道消息在朝上朝下四处流传，一时间，竟有些人心惶惶了。
广平王府上下依然平静地过着自己的日子。世子妃明年就要进门，府中上下为了婚礼，还有许多的事要准备呢。
一日，广平王忽然想起了自进府后就一直被冷落的庶妃肖氏，就把她召到了正院。
肖氏本是奉了皇命而来的，目的有些个不可告人，但她在御前表现得落落大方，稳重聪慧，自然有些见识，不是装模作样只有小聪明的女子。无论皇帝将她赐给广平王的时候，是怀着什么样的心思，她如今也已经成为广平王的庶妃了。夫主的富贵尊荣，才是她日后能继续过好日子的保障。她不会头脑发昏地想要争什么宠爱，或是在王府里上窜下跳地刷存在感。因为她很清楚，如果她因为得罪了广平王而被责罚，被厌弃，皇帝是绝不会伸出援手的。
她不过是区区一名宫人罢了。进宫之前，她也只不过是乐安王府的一名家生丫头。她清楚自己有多大的份量。
所以进了王府后，尽管地位被贬成了庶妃，又从未受广平王宣召，只能做一个名不副实的侍妾，肖氏始终还是保持着冷静的态度，每日照常过着自己的小日子，对身边的丫头婆子客气又不失威严，对自己的衣食住行待遇完全没提出抱怨，甚至没有出过自己的小院子。广平王不召，她就从不主动求见，十分识相。
这份识相令广平王清楚地认识到，她不是个蠢姑娘。既然不蠢，那就好办了。他召了肖氏过去，分派给她一项任务——协助王府总管，为明年的世子婚礼做准备工作。不是叫她主管，而是让她协助，也是省得她得了些权利，便生出什么异样心思的意思。
这个任务却令肖氏喜出望外。就算只是给人打下手，这也是个好的开始。肖氏深信，自己在这广平王府之中，还是能找到自己的位置的。她已经没有退路了，这辈子只能存身王府，不可能再离开。既如此，还不如老老实实做好庶妃的职责。以广平王的厚道，总不会少了她吃穿的。至于皇帝的命令？她暂时还顾不上那个。皇帝不是让她在王府里站稳脚跟么？她现在正努力达成这个目标呢。
肖氏领命而去，直接找王总管去了。她曾是御前女官，在那之前。又在武英殿做过近两年的管事宫女，对庶务有些心得。管理偌大一个王府，她兴许做不到，但只是做个小管事。带着几个人手完成上头交待下来的任务，对她来说却是最熟悉不过的工作。
看着肖氏兴奋离去的背影，广平王只是微微笑了笑。倒是高桢有些担心：“这样不要紧么？她是皇上派来的人呀。”
广平王很淡定：“那又如何？难道皇上会让她在你的婚事上捣鬼不成？”
那当然不可能。高桢小声嘀咕：“儿子只是觉得，她既然在偏院里老实待了这么长时间，那就继续老实待下去好了。何必让她涉足王府内务？”
广平王摇摇头：“有些事，王总管与底下的奴仆是不方便去做的，属官们可以帮着对外应酬，女眷间的来往却不好总是叫烟霞她们出面。肖氏好歹也是御前出来的，又有个庶妃名头。她若能撑起王府内务，我们父子二人也就不必再为琐事烦心了。”
高桢不以为然：“明年赵妹妹就要过门了，况且，皇祖母不是还要给您寻个侧妃么？”
因为太后病倒，所谓选侧妃的工作已经停了下来，如今也没什么人再提起了。广平王觉得不选也没什么要紧的。肖氏一人足矣，他都是三十多岁的人了，身子又不甚康健，何苦再娶个小姑娘进府？
但这话他没有直接对儿子说，只问高桢：“你赵妹妹嫁给你，难不成是为了替你管家来的？你就不想日后有人替你们夫妻把家管好了，你们爱上哪儿游玩，就上哪儿玩去？”
高桢双眼一亮，顿时觉得肖氏的存在，确实有那么点好处了。
肖氏还不知道高桢把自己当成了好帮工。她很快就热情地投入到自己的新工作中去了。
新修整好的世子套院已经完了工，做完了植树种花的工作，几处需要细细雕凿的地方，也都做好了。肖氏因有些怵高桢。不敢做主，就把这处院子交给了烟霞烟雨两个。烟霞一边带着人，按照库存清单上的记录，给新屋子添置些物件、摆设，一边打发人往建南侯府报信。新房既已完工，那么未来世子妃的娘家就可以过来量尺寸、打家具了。
这原是王双福最擅长的事。他带了几名得力属下，奉张氏与赵琇之命来了广平王府，将新房的尺寸细细量好了，又把新的世子套院前后内外仔细观察了一圈，画了简易图纸，问明每处房屋的用途、归属，然后连着尺寸一起带回了侯府。
赵琇拿着图纸与尺寸，跟张氏一起商量着要打些什么家具。
卢妈在旁道：“这陪嫁的家具，通常只要摆满正屋就够了。世子院正屋五间，卧室、书房、净房是必得有的，兴许还得有个暖阁，要个平日里做针线说话待客的地方，该要些什么家具，叫人报了来就知道了。别的地方却不需要咱们家陪送家具过去，王府想来另有安排。”
王双福在门外听见，连忙说：“小的问过王爷身边的烟霞姑娘了，王府自行布置的屋子有哪些，图纸上都标出来了。没有标过的才是小的要量尺寸的。”
赵琇仔细瞧了图纸，上头确实有许多屋子都标记上了，哪间是近身侍候的丫头们住的，哪间是婆子上夜用的，哪间是茶房，哪间是小厨房，哪间是世子高桢存放兵器的地方，哪间是他专用的书房，哪间是库房……全都标得很清楚。只有正屋五间是完全没有标记的，赵琇马上就能想到，她需要在这里布置出什么空间来。
就象卢妈说的那样，卧室、暖阁、起居室、小书房、净房，这都是必备的。图纸上还有上下水设施的标记，净房的位置也能定下了。都需要些什么家具，她心里也有数。
不过……她不想按照惯例，叫匠人们打造些华丽的家具，用着传统喜庆的纹样。她想要一些……更独一无二的东西。
毕竟那是她将来要生活的地方，不是吗？(未完待续。)