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这一日正是端阳节,在大楚这本来是个大日子,但是如今京师大兵压境,达官显贵也好,平民百姓也好,都没有心思过节。加上雨澜还在病中,老太太大太太全都免了她的晨昏定省,雨澜猫在房中,同钱妈妈晓月晓玉吃了几个粽子,挂了菖蒲,这端阳节就算过完了。
很快雨澜就得到了消息,皇上的圣驾五月初七出发,后宫妃嫔、文武百官都要随驾,老太爷已经请得了圣旨,留在京师帮助叶邑辰处置政务。老太太也是年纪大了,身子又不好,耐不得舟车劳顿,老太爷和皇上请了特旨,留了老太太在京师。
大老爷一家、二老爷一家并五老爷一家全都要跟着皇上“南巡”。算算日子后日便要出发了。皇上这次走得如此匆忙,名为巡守,实则是逃命,可见他也的确是被蛮子的铁骑吓破了胆子。
昨天开始,钱妈妈就带着晓玉整理、收拾箱笼。晓月留在雨澜身边侍候,看见雨澜躺在床上尤自手不释卷,不由劝道:“姑娘,您已经看了一个多时辰了,您身子本就没有大好,您说您又不考状元,千万不要把自己累坏了才好!”
雨澜将书放到一边,微微叹了一口气。自从知道自己要出京之后,她这心里就一直不踏实。总是放心不下叶邑辰,城里到处都是谣言,都在说突兀人和女真人是吃人的生番,两族联军锐不可当,雨澜虽知这话不尽不实,可偏偏越听越担心。
“晓月,你说……咱们留在京师好不好?”
“姑娘?这里多危险啊,突兀和女真蛮子,我可再也不想看见一次了。皇上的御驾必然有大军保护,还是跟着皇上,到南京就安全了。”这一次昌平之行,胆大如晓月也是吓了一个半死。
雨澜听罢自嘲地笑笑,到了这个时候还在犹疑不定有什么用,皇上旨意都下了,自己是非走不可的。
外头门帘一挑,大太太跟前一个小丫鬟来报:“七姑娘,外头有位姑娘来见您,说是从清江郡主府上来的。太太让我给你领过来。”
“清江郡主府?”雨澜眼中闪过一丝奇怪的神色,“请她进来吧。”
不大会小丫鬟就领进来一个英姿飒爽的小丫头,十七八岁年纪,穿件葡萄紫的比甲,圆圆的脸,浓眉大眼,长得说不上漂亮,可看着就让人喜欢。小丫头一进来就跪在地上,声音清脆:“奴婢袁紫见过七姑娘!”
雨澜吓了一跳,连忙道:“袁姑娘何必行此大礼,快快请起!”晓月连忙上前扶起了袁紫,雨澜细细打量着这个姑娘,越看越喜欢,越看越觉得有些眼熟。
雨澜试探着问道:“袁姑娘,不知道郡主派你来,有什么事情吗?”
袁紫十分爽朗,笑道:“姑娘,我奉了王……哦不,是郡主的命令,前来侍候姑娘,陪着姑娘一路南行,保护姑娘安全。”
“啊?”
“从今天起,姑娘便是我的主子,我什么都听您的,您让我打谁我就打谁!”
雨澜头上三根黑线:“这个?这到底是怎么回事?”
袁紫回头看了一眼屋里的丫鬟婆子,雨澜立刻挥挥手,待下人们都退了下去,袁紫才道:“是王爷派我过来保护姑娘,王爷说这一路千山万水,说不定就有危险,我的功夫虽然不及我哥哥,但是等闲也能对付几个青壮男子,所以派了我保护姑娘。王爷说只要我保护好了姑娘,从南京一回来就叫二牛哥娶我过门。然后我就先去了清江郡主府,又从郡主府到了您府上……”
“等等,等等!”这姑娘心直口快,把啥啥都说了出来,雨澜却被绕晕了。“你的意思是你会武功,而且武功很高?”
袁紫连连点头:“我在我哥哥手下能走三十招呢!”
“你哥哥又是谁?”
“我哥哥是袁文柄,别人都叫他袁大脑袋。是王爷身边的亲兵队长!”
雨澜吃了一惊:“你是大脑袋的妹妹?”难怪刚才看她觉得有些眼熟呢,这会仔细一瞧,可不是吗,那眉目间隐约就有几分大脑袋的影子,说话的方式更是一模一样。
雨澜顿时便对她肃然起敬了。大脑袋虽然憨厚,却是忠勇之士,雨澜是极为佩服的。雨澜连忙叫她坐到自己的身边,道:“你哥哥还好吗?他的伤可都好了?”
袁紫道:“他的伤已经找大夫看过了,不碍事的。他从昌平逃回来就又跟着王爷每天到处跑!”
雨澜道:“王爷叫你过来侍候我,真是委屈你了!”
袁紫摇摇手道:“不委屈,不委屈。王爷起先叫我来当丫鬟,我还真不乐意,要不是王爷说完成任务就叫二牛哥娶我,我真就不想来呢,不过现在看姑娘你人挺好的,给你做丫鬟也没什么。看来我哥哥说的对呢。呵呵……”
雨澜暴汗,她来到古代世界之后,身在后宅之中,每日勾心斗角,好久没有碰到这么直接可爱的女孩了,不但没有生气,反而十分和善地拍了拍袁紫的手。
既然是王爷派了来的,雨澜当然也就收下了。她派了一个嬷嬷去回了大太太一声,只说袁紫是清江郡主赏了给她的,大太太忙着收拾箱笼,打包远行,哪有功夫管这些,袁紫也就名正言顺地跟了雨澜。
雨澜对这个时代的武林高手还是很有点兴趣的,当下就让晓月扶着她到了院子,让袁紫当场给她表演一番。
袁紫使得是一条软剑,平时就围在腰间,只见她在院子当中腾挪跳跃,翩若惊鸿,矫若游龙,一把软剑化作点点寒星,看得她眼花缭乱,雨澜虽然不懂武术,却也看得出来袁紫不是吹牛,她的一身武功是极厉害的。
她这一番表演将满院子的人都吸引来了。晓月晓玉全都看得面露喜色,这一路行走可不像平日,指不定蛮子兵就追了过来,有这样一个高手保护姑娘,她们就放心多了。
王爷处处都替她想得周到,雨澜心中温暖。她安排袁紫住下,又派了两个小丫头伺候她。刚才她听明白了,大脑袋的官职是正五品的千户,他的妹子怎么可能是丫鬟。她肯屈就保护自己还不是因为王爷的命令,雨澜当然不会把她当成真正的丫鬟看待。
五月初七,圣驾正式南巡。
因为是“逃命”,一切仪式从简,饶是这样,也依旧是旗帜鲜明,冠盖如云,皇上带了一万精兵,京师三大营,共有22卫,17万兵马,抽调了一大半到西北,因为久未动刀兵,营纪废弛,加上军中吃空饷严重,剩下的只有五六万人,都是老弱,皇上带走的差不多就是京师所有能打仗的人了。
皇后、萧妃、慧妃还有各宫主位,后宫有分位的妃嫔差不多都跟着来了。那些不得宠的,自然就被留在紫禁城,紫禁城中妃嫔宫女太监加起来上万人,皇上又怎么带得过来。
太子随驾,雨馨自然是要跟着太子走的。除了太子,小王爷叶敏昭也在队中。文武百官,在皇上面前说得上话的,自然都跟着皇上走了,加上他们的家眷,队伍迤逦数千米,一眼望不到头。
杨家的人也基本全都跟着出来了。大老爷、二老爷、五老爷各自带着家人,众人分别坐在马车上,行礼箱笼就集中在后头的马车上。
雨澜的病尚未大好,在绿静斋养了几天病,每日吃着薛神医专门给她配制的药丸,身子一天天好起来,但是想要大好,恐怕还得要等些日子。钱妈妈带着几个丫头将雨澜的马车里面铺上了厚厚的毡毯,雨澜盖着被子,袁紫也坐在车里和她说话解闷。
她虽然少了些花花肠子,可为人很重情义,答应了王爷要好好保护雨澜,真就片刻不离她的左右。雨澜倒也喜欢和她说话,她不似雨澜这样的深居内宅,终日不得出来,她给雨澜讲讲小时候与哥哥一同学武的经历,以及外头的一些好玩儿的事情,雨澜听得津津有味,也就不再感到寂寞。
雨澜撩开车帘向外看去,只见庞大的车队前看不到头,后看不到尾,在这个距离上,她甚至连皇上的御辇都看不到。此时车队还在京师没有出城,大街上已经戒严了,可是通过两侧民居的窗户还是可以看见躲在窗子后面偷看的民众。雨澜能够看到那一张张惊恐绝望的脸。
大楚承平日久,百姓们过了一个甲子的安乐生活,如今骤然遭到外族入侵,是个人都是怕的吧,皇上又这样胆小,带头跑到南京去避难,上行下效,谁还敢留在这里抵御外敌。
这座辉煌的帝都如今缺兵少将,人心涣散,叶邑辰能守得住吗?
雨澜表示深深的担忧。
雨澜思前想后,却看到一个少年,身穿绣金的蟒袍,外头披着一件极长的大氅,骑在一匹高头大马上疾驰而过,镶嵌了无数珍珠和宝石的马鞍在阳光下闪闪生辉。他本来速度很快,看到雨澜的时候双眼骤然焕发出惊人的神采,马速也就放慢了。雨澜一眼便认出了那是小王爷叶敏昭。
立刻便朝他绽开了一个温和的笑容,小王爷立即回以灿烂的笑容,一挥鞭子,在马上做出一个“姐姐”的口型,这里不方便说话,小王爷看了她两眼,见她气色尚好,便策马带着护卫到前面去追御驾去了。
这周围都是大家小姐的座驾,雨澜发现周围不少的车子车帘都偷偷撩起一道缝隙,叶敏昭正在长身体的时候,每见他一次都感觉到他长大了不少,古人都比较早熟,如今看起来,他已经是一个翩翩美少年了。想来能够吸引情窦初开的小姑娘应该也算正常。
小王爷带着卫队才奔出一箭地,韩世和于鹏就从前头赶了过来。“小王爷,您去哪了?慧妃娘娘都问了奴才们好几次了?您要是再闹个不告而别,奴才们的小命这回可真就保不住了!”
上次小王爷不但出了宫,更跟着叶枫齐出了紫禁城,虽然毫发无损地回来,却也把慧妃吓了个半死,气了个半死。小王爷一回宫就被慧妃禁足了,所以想去看望雨澜却一直没能出得了皇宫。韩世和于鹏回去就被拉出去打了二十板子。这时候屁股上的伤还没有好利索呢,俩人呆在马背上,屁股都不敢坐实了。
小王爷笑道:“本王这就与你们回去见母妃,放心吧,今次母妃是不会怪责你们的!”哈哈一笑又道:“今日的天气,还真是好呢!”
皇上的御驾浩浩荡荡出了京城,大楚的政治中心便转移到了前海西街的晋亲王府。全国上下数万万双眼睛都看向了这里。
如果叶邑辰守不住京师,那么大楚的就算不是立刻完蛋,也至少完蛋了一大半了。
这个时候,叶邑辰在晋王府召集留守京师的所有文官武将,召开了第一次全体军事会议。
叶邑辰一身戎装,庄严肃穆的站在最上首,那把虎皮交椅,他并没有坐,他表情肃杀,目光一扫众位文臣武将,语气严厉:
“前方探马已经探明,突兀可汗左颜亲率三万兵马,已经攻破了紫荆关,诸位如要逃走,可即出行,我绝不阻拦,你们尚可追上皇上的御驾,但若不走,唯有同我一途,战至城破人亡,一死方休!”