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“嘿,卡门,你刚才去哪了?”
“是啊,我们找了你好久。”
街道上,两个穿着吊带裤的少年,离老远对卡门喊道。
卡门深吸两口气,平整了一下呼吸,强颜欢笑的走上去,道:“大鼻子费尔,将他的房子卖给了别人,你们有没有听到风声?这个新来的有钱佬是从哪来的,他是干什么的?”
“不清楚,听说这家伙很有钱,费尔的房子可不便宜,起码要几千美金。”
两个穿吊带裤的少年,看上去比卡门还要大一些,差不多有十六七的样子。
不过他们两个,明显是卡门的跟班,看到卡门过来就从两边围了上去,一左一右跟在了卡门身后。
“卡门,那个有钱佬得罪你了?”看着卡门的脸色,一名跟班开口问道。
卡门即没有承认也没有否认,而是对开口的跟班招招手,小声道:“巴克,去查查他的底细,越详细越好。”
巴克一脸为难,犹豫了好一会才说道:“卡门,我们不得罪有钱佬,这个规矩可是你说的,他到底怎么得罪你了,你可别冲动啊。”
“卡门,到底是怎么回事,我们对那些穷鬼下手,巡警会睁一只眼闭一只眼,要是得罪有钱人,事情可就没那么简单了。”另一个叫汤姆的跟班,也怕卡门会干傻事。
卡门不怒反笑,拉着二人的衣领凑近自己,认真说道:“我要是冲动的人,就不会让你们去调查了,去吧,我的朋友,我知道自己在做什么,我就是想知道他的底细。”
“那好吧,我这就去。”巴克松了口气,向另一个方向离开了。
目送巴克远去,卡门舔了舔嘴唇。
当知道那个男人,在他走后继续偷窥伯蒂时,他真想冲进去给他几刀。
不过,这个冲动被他压住了,因为他知道这是个有钱人为所欲为的社会,像他这样的小混混,要是敢打富裕阶层的主意,西沙贝尔市的警长们,绝对不介意吊死他。
卡门知道自己不能冲动,同样在压下冲动之后,他又有了另一个想法。
一个外来的,携带巨款,无亲无故的富人,让他离的老远就闻到了钞票的味道。
只要确定他在西沙贝尔没有关系,卡门觉得自己有上百种办法,能在不惊动警长的情况下,从这个人身上弄点钱花花,这比打他一顿更让人舒服。
“卡门,猫头鹰酒吧的老板,让我们帮他收债回来,一个叫亨利的鞋匠,在他那借了五美金,如果我们能帮他把钱要回来,承诺会给我们一美金作为好处。”
等到巴克离去,叫做汤姆的跟班,说出了他们来找卡门的原因。
卡门目光微亮,现在一个熟练工,在工厂工作一个月也赚不到一美金,对他们来说这已经是一大笔钱了。
“那还等什么,走吧,我们去找亨利谈谈。”卡门一边说着,一边低头看了眼自己的鞋子,因为穿的久了,他的鞋子已经露出了脚趾,正好可以去换一双新鞋。
“卡门,我妈妈跟我说,她打算送我弟弟去学记账。”
“这是好事啊,听说记账员是坐办公室的,只要能学出来,以后就是体面人了。”
“是好事,不过人家有要求,想学记账必须有自己的钢笔,记账本,还有一身得体的衣服,另外还要三块钱当做培训费,我家拿不出这笔钱来。”
“包在我身上,我保证一个月内,就能让你的弟弟去上学。”
一路走,卡门一路与汤姆交谈,大哥风范显露无疑。
看着兴高采烈的汤姆,卡门并没有说自己也没钱,因为他知道自己不能那么说,要不然人心散了,队伍就不好带了。
只是在暗地里,卡门却没有那么自信。
要知道,现在是大萧条时期,商店关门,工厂倒闭,普通工人就是不吃不喝,也要五个月才能攒够这笔钱。
他默默地计算了一下,自己大概还有六十美分的存款,再算上这次收账得到了一美金,还差140美分的窟窿无法堵上。
“卡门,就是这里,这就是亨利鞋店。”
一路来到贫民窟,汤姆指着一家门上挂着臭鞋,破破烂烂的商店开口道。
卡门压下对金钱的苦恼,站在外面打量了一会。
透过鞋店的玻璃窗往里面看,鞋店的货架上摆放着几双成品皮鞋,更多的则是修修补补的破烂鞋。
有钱人对皮鞋的要求很高,打补丁的皮鞋他们是不会穿的,如果不赏赐给下人的话,通常都会出售给这些鞋店。
鞋店中的鞋匠,将皮鞋修修补补,便能摆在货架上再次出售,这种二次出售的廉价皮鞋,一直是穷人的最爱。
“进去看看。”
卡门对汤姆点点头,说着的同时,将用铁片打磨成的匕首,不动声色的收进了袖子里。
汤姆有样学样,在裤腿上摸索一会,摸出了一根筷子长,一头打磨成尖刺的铁刺,装作若无其事的样子去推门。
至于为什么他们不买几把匕首,答案很简单,真正的匕首是要花钱的,他们可没有这个闲钱。
咔嚓...
汤姆背负着右手,推开房门走了进去。
一进去,迎面便是一股扑鼻的恶臭,各种脚臭味汇聚在通风很差的店铺内,有种让人作呕的冲动。
汤姆与卡门都是贫民区长大的孩子,对这种恶臭有极强的忍耐力,可一时间还是忍不住屏住了呼吸,恨不得将鼻子放在家里。
“谁呀?”
透过两排货架,隐约间可以看到一个中年人,正在货架后面修理皮鞋。
卡门围着货架转了一圈,看到没什么人之后,主动开口道:“你是鞋店的老板亨利先生吗?”
“是我,你们要干什么,修鞋还是买鞋?”
看到有客人来了,围着围裙的亨利走了出来,他一边缝补着手上的一只靴子,一边低头看向二人的脚:“哎呀,你们的鞋都破成这样了,我看你们也不用修了,直接买一双新鞋吧。我这里有七成新的皮鞋,只有一个补丁,是个在报社上班的老爷卖给我的,50美分卖给你们怎么样?”
在这个年头中,皮鞋是绝对的奢侈品,一双好皮鞋通常在一美金以上,就算普通的也要七八十美分。
只可惜,亨利想错了卡门二人的来历,听到鞋店老板承认自己是亨利之后,卡门与汤姆瞬间动了。
“别动!”
汤姆举着铁刺,抵在亨利的肚子上:“你不想我在你的肚子上,留下一个大洞吧?”
“亨利先生,你最好听他的,他这个人有点狂躁,发起狂来要三个兽医才按得住。”卡门站在一旁,把玩着铁片打磨成的匕首,嘴角带着淡淡的微笑。
只动穷人,不碰富人,这是卡门一伙的规矩。
因为穷人很穷,没什么油水,他们的事警察是不喜欢管。
很显然,守着个小店铺,给人修鞋为生的亨利,只能算穷人中比较富裕的一员,还算不上富裕阶层,绝对没有钱去贿赂警长。
“我没有得罪你们吧,这条街是安德斯先生罩着的,我每个月都交保护费,你们不能这样对我。”亨利靠在墙上,一动不敢动,无助的就像个小女孩。
“别拿安德斯先生吓我,我们可不是来勒索你的。”
卡门用匕首敲打着货架,一步步走到亨利身边,用匕首在他脖子上比划着:“你在猫头鹰酒馆欠了五美金,现在酒馆老板委托我,将这笔钱拿回去,这笔钱你不会想赖掉吧?”
“你们是收账的啊!哎呀,我想起来,这个钱我早就想还,就是这几天比较忙,一直没能腾出时间来。两位大哥别冲动,钱就在箱子里,你们自己那吧。”
亨利一脸肉疼,看了眼放钱的箱子,服软道:“钱都在箱子里,绝对够五美金了。”
“算你识相!”
卡门给汤姆使了个眼色,一边让汤姆控制亨利,一边快走几步拉开了钱箱。
在这个时代中,银行储蓄刚刚兴起,很多人都喜欢将钱藏在家里,并不是特别信任银行。
一拉开钱箱,卡门就发现里面零零整整,少说有七八美金那么多。
一块,两块,三块...
卡门仔细的轻点着,很快数出五美金装在兜里。
而就在他想要离开时,他突然又想到汤姆的弟弟要去学记账,自己还差140美金的窟窿堵不上。
“妈的!”卡门低骂一声,又在钱箱里抓了两把,这才对汤姆点点头。
“滚!”汤姆一把将亨利推开,跟随着卡门摔门而去。
看着二人的背影,亨利赶紧去看钱箱,当发现钱箱里面的钱,少的不止是五美金之后,有怒吼从鞋店中传来:“你们这是抢劫,我要到安德斯先生那里告你们,安德斯先生会为我主持公道的。”