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扬州,乃是天下九州之一,更是江南三州之首。
扬州的繁华,冠绝天下,人们常用腰缠十万贯,骑鹤下扬州来形容。
为了赶时间,王旭选择走水路。
从溧阳县的三定河坐船,转到金山府,然后再从金山府的大运河,一路向东直抵扬州府。
“都说三定河是条小河,没想到这么大!”
站在码头上,看着眼前的三定河,王旭一点都不觉得这条河小。
三定河说是小河,只是大运河下的一个小分支,实际上,宽度起码有半公里,现代的巡洋舰都能开进来。
码头上,停着大大小小数百艘船,有的是拉货的,有的是拉人的,还有直属于朝廷水师的巡逻船。
“客官,是去扬州的吗?”
一艘三十几米长,停靠在码头上的客船,离的老远就有船家开口问道。
船家是位老人,看上去有六十上下,穿上还带着几个三四十岁,做帮工打扮的中年人。
“老丈,你的船快不快,安不安全,到扬州府要走几天?”
王旭身穿儒士服,背着个书箱,上下打量着客船。
“客官放心,我保证您八天就到扬州府。至于安全,嘿嘿,凡是旗杆上挂这个的,都是给上面交过供奉的,你就是想出事都不行。”
船家一边说着,一边指了指竖在船头的大旗。
王旭抬眼看去,之前还没注意,这杆旗上居然写着:“扬州龙宫,金山水府,分水将军李安!”
“李安?”
王旭带着疑惑,询问道:“老丈,这位李安将军是谁?”
“这你都不知道,以前没坐过船吧?李安将军,乃是金山水府的河伯,掌管着金山府上上下下,数百条河流,在这些河域上跑船的人家,谁家不得供奉李安将军!”
提起分水将军李安,船东一脸的敬畏。
人族与龙族有盟约,人族中的大小河流,通通由龙族掌管。
凡是有点知名度的河域,湖泊,河流,龙族都会派下龙君或者水族大将镇守,正因为上面有人管着,很少会出现水妖为患的说法。
作为回报,每年的龙王祭中,吃水上这碗饭的人,都要举行祭祀。
这种祭祀,是朝廷乃至于儒家都承认的,据说要是让龙君或者水族大将满意,甚至会迎来人前显圣。
分水将军李安,便是扬州龙君下辖,掌管金山府水域的将军。
能在船上挂这个旗子的人,都是给上面交过孝敬的,再算在河上遇到风浪,翻了船,也有水妖将船推到岸边,就跟上了保险一样。
得到保证之后,王旭交了船费,登上了这艘客船。
客船从外看着不大,里面的房间却不少,上下两层加起来,说是有三十几个房间。
房间有大有小,大的跟现代的小旅馆差不多,小的就跟卫生间一样。
王旭选了个甲字房,一问船费,八天的路程,从溧阳县到金山府,一口价就是五百两银子。
差一点的乙字房,船费要便宜很多,同样的路程,同样的天数,只因为乙字房不挨着甲板,面积小一些,船费就比甲字房便宜了二百两。
再问,下层的丁字房更便宜,只要一百两,房间里就有一张床,人挤在里面跟沙丁鱼罐头一样,上厕所都得排队去。
王旭不差钱,也不想委屈自己,直接就将仅有的两间甲字房占了一间。
另外一间甲字房,王旭打听了一下,好似是被一个去扬州府看货的药材商占了。
杨帆,起航,载满人的客船,顺着三定河直奔扬州府而去。
到了晚上,有船家提供的免费吃食。
免费的吃食,当然不会太好,哪怕是甲等房的客人,也不过是咸鱼干配酱豆腐,外加一小碟海带丝跟两个窝头。
甲等房都这样,乙等房就更差了,连鱼干都没有,只有窝头跟海带丝吃。
至于最便宜的丁字房,抱歉,不负责提供食物,想吃就得自己从家带。
也不是都这么差,只要肯花钱,船上还是有小灶的。
这艘船,是家族生意,船东就是那位老丈,姓史,领着四个儿子,一个儿媳妇做水上生意。
肯花钱的,能吃船上的小灶,甚至就是寂寞了,也能从船上租到鱼竿,没事可以去船头钓鱼。
只不过,想吃小灶可不便宜。
酒菜有是有,价格却是餐馆的十倍,问了下价格,连同样住在甲等房的药商,都摇摇头走了。
人人心里都有一本账,在船上吃八天小灶,搁在外面能吃三个月的酒楼。
又不是不给饭吃,忍忍也就过去了,除非家底十分富足的,谁舍得把钱这么花。
“在家天天大鱼大肉,吃得我都腻了,正好尝尝窝头跟盐菜,换换胃口。”药材商如此跟王旭说道。
药材商是个三十来岁的中年人,往交州运药材,溧阳只是他的中转站。
从对话中王旭了解到,药材商有些家底,却说不上多有钱,跟没发迹之前的王家差不多。
药材商有些抠门,还是个势利眼,没事的时候只跟王旭聊聊,其他人都是爱答不理的。
第二天的时候,丁字房有个人晕船,过来借热水,药材商硬是要让对法拿钱买才给。
船上不让乘客生火,热水也只给甲字房供应,其他人只能用冷水。
从这件事上,王旭察觉到药材商,是那种比较现实的人,对穷人跟对富人是两种态度。
王旭倒是给了,却没有得到感激。
晕船的是个穷书生,出身寒门,身上有秀才功名,去扬州府是为了参加诗会。
喝了王旭给的热水,书生却没给他好脸色,嘀咕着:“无事献殷勤,非奸即盗!”
这年头,好人难做,仇富的人多,感恩的人少。
药材商知道了这事,还特意找上了王旭,以过来人的口吻告诉他:“出门在外,多一事不如少一事,有些人你帮了他,他反而觉得你是个傻叉。”
王旭没有作答,因为药材商是赶着他吃晚饭去的,说完之后不等他开口,就自己人一样坐下来。
“这是刚从江里捕上来的草鱼吧,看着真嫩,这道糖醋鱼我最爱吃了,今天老哥我得跟你喝点。”药材商坐下之后,就要去拿筷子。
王旭还是不说话,只是将糖醋鱼用手挡上了。
“咋的,还怕老哥吃啊?”看到王旭的动作,药材商显得很不满。
王旭笑了笑,轻声道:“你教我的,多一事不如少一事,有些人你帮了他,他反而觉得你是个傻叉。”
“嘿嘿...”
药材商一脸尴尬,羞红着脸走了。
从这以后,药材商再也不来找他了,只是王旭听人船东说,药材商在外说了他的坏话。
是什么坏话王旭没问,想来不过是为富不仁,见利忘义之类的,实际上呢,他们根本谁也不认识谁。
轰!!
船上的第五天,距离扬州府已经近了,王旭第一次见到了水族。
那是两拨人在打架,一波人虾头蟹脑,一波人披麟带甲,站在河面上兴风作浪,大打出手。
离得很远,一只人身虾头的水族,就挥舞着一对板斧,高声道:“李二鱼,你搞大了我妹妹的肚子,今天说什么也得给我个交代,不然我将你的鱼头下酒。”
另一个披麟带甲,长着黑鱼头的水族则说:“夏老三,你妹妹人尽可夫,谁知道那孩子是谁的,这事我可不认。识相的,马上将路让开,不然打断了你的虾脚,你回去之后就不好交差了。”
王旭一听就乐了,果然有人的地方就有江湖,除了外表不同以外,所谓的水族,妖族,蛮族,又跟人类有什么不同。