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柴克宏夜归,忽闻家母送信来。他急忙掌灯细读。
如果这个世上还有柴克宏不敢藐视、十分敬重的人,那就是他的母亲。母亲一介妇人,却能给柴克宏以极大的影响。
征吴越国之前,柴克宏尚不出名,许多大臣都不信任他。但柴母亲自上书,说她的儿子可以带兵做武将,如果做得不好,她愿意和儿子一起承担死罪……
柴克宏赶紧读完家母的亲笔信,顿时大惊诧异。
内容和以前的鼓励截然相反,他甚至怀疑是伪信!但再仔细检查了一遍,确实笔迹和用语都是柴母无疑。连母亲写的信都分辨不出来么,柴克宏这点还完全可以判断的。
柴母劝他装病,不要接受濠州的兵权,急流勇退!她说,你现在名声太大、皇帝和南唐军民给的期望太高,一旦遇到了挫折,后果就承担不起;不仅是个人和一家的荣辱,更关系南唐国的兴衰、数十万将士的士气。这样大的责任,不是你一个人能担得起的。
况且儿子因为军功大、升得太快,历练不够,现在整个濠州有近十万大军,已经脱离了儿子的能力。你的父亲常说,一万人的军队可以巧取,十万人只能以正胜。你的能力和南唐军的战斗力,都不足以担任如此大的重任……万一失利,愧对皇帝给你的恩赐和信任。
如果濠州战败的人不是你,而是一个没有被南唐国军民爱戴和寄予厚望的将领:丢掉的就只是一个州,而不是整个南唐军的士气。
柴克宏看完信,心里深受打击,很不高兴。
他想了一夜,次日又恢复了自傲,不打算听从母亲的劝诫。柴克宏召见部将时说:“抓到了周军斥候,来的人马是虎捷军左右二厢。右厢都校赵晁,就从此人身上开始入手。”
众将不解,忙问其故。
柴克宏冷笑道:“数月前正阳兵败,降三千余众。俘虏交赵晁之手,他当夜就全部屠杀。此人嗜杀成性,但我南唐国数以百万军民,他杀得完吗?
寿州、濠州诸州有数以十万计的屯田农兵,但因朝廷官吏经营不善,这些人在周军入境后就立刻望风而降,迎道纳款。要让这些屯兵明白周军残暴的本性,激起他们的反抗;如此一来,周军数万众在濠州面对的就不仅是濠州城五万人,而是数以十万的汹汹起义!赵晁便是突破口。”
柴克宏说到这里,已经把昨夜的不快抛弃得一干二净,哈哈大笑道:“届时无数的南唐儿郎袭扰其粮道、哨营、斥候,必让周军深陷濠州境内。
各地兵乱,周军劳师日久,粮道不济、运送更是困难。我再部署城防,严守濠州,拖延时日疲劳其军。待寻找到战机,必破周军!”
众将拜服。
柴克宏部署濠州城防,先是加强城墙防御,找来修筑城墙的官吏,详细考察城墙地基和风水情况。
柴克宏曾派人去观察过寿州豁口,知道城墙是被地道里埋火药炸开的……周军是如何炸开了城墙没人搞得清楚,但情况是城墙可以被炸开;柴克荣专门针对这件事考察部署濠州城防。
他的打算是在濠州和南唐义军内外呼应,在这里和周军耗个一年半载,或是一两年。所以对濠州城坚守的希望很大。
如果城墙某处被攻破?很好,出其不意掩其不备真是柴克荣制胜的法宝。
柴克宏和身边的部将说道:“自古守城,不谙巷战。今我反其道而行之,在城内部署伏兵;周军从某处入城必奔各处城门和中央十字大道。届时鸣炮为号,以烟雾大火乱其阵,再以精兵各个击破。反攻城墙,反复争夺,濠州城不成焦土,周军别想攻占此城!”
他想了想又开怀大笑:“我还有一妙计,以后告诉你们。”
……
陆孟俊和柴克宏同时任职濠州,他为监军使、柴克宏的副将。
时周军罗彦环部为前锋率先进入濠州境内,四面派出斥候打听情报。一个斥候佯装成百姓,深入唐军控制区,不料口音不合被人识破,遂骑马返身狂奔。
路上马匹的腿伤了,斥候无奈只好杀了战马用稻草匆匆掩盖,躲入了一个户百姓家。
斥候在柴房里被一对年轻夫妇发现,情急之下跪地哀求。说自己被仇家追杀才逃到淮南来的,被抓住会死得很惨。
那年轻妇人见这个斥候年纪轻轻的、又长得人高马大十分强壮,这完全是可以顶起一个家的强壮劳动力,死了好可惜!妇人心生同情,便劝丈夫救他一命。
丈夫情知淮南正遭兵祸,此人操北方口音可能是周军斥候……不过在普通老百姓看来,周军、唐军差不多,打来打去反正都是汉人。在危难之际仗义救一条好汉,反而结了一段义气。丈夫不顾父母的反对,将斥候藏到地窖,并送膳食和饮水。
周军斥候感恩戴德,询问了这家的姓名,诅咒发誓等战争结束了,要专门携家中妻子到淮南来拜谢,以结兄弟之义。但那匹死马的尸体很快就被唐军追兵找到,并在附近搜查。从蛛丝马迹中找到了周军斥候。
唐军小将查明状况,这家百姓只是出于同情心才收留奸细、且并不知情,便抢了他们家的一头水牛以示惩罚。
不料陆孟俊刚好带着亲兵在大路上巡视,听闻了这件事。立刻带着亲兵队到了百姓家中,下令将其全家绑在堂屋里。但见那年轻妇人有点姿色,便欲下令亲兵当场侮|辱。
部将劝诫:“做此等事似乎不太妥当。”
陆孟俊不顾,大骂奸细就该严惩,遂与众亲兵围观取乐。又打量了一番周军斥候,喝道:“定有奸|情!这妇人生性放|荡,才留汉子偷人。本将今天让你死得瞑目。”当下又要妇人与周军斥候交|欢。
周军斥候破口大骂:“要杀便杀!我非禽兽,岂能对救命恩公的妻子做此等事,死也不从,但求个痛快!”
陆孟俊拔剑要杀妇人的幼儿:“去!和那汉子苟|合,否则我先挖了他的眼!”
妇人大急,只好含泪听命。
但陆孟俊等坏事干完了,还是把妇人的小儿一剑杀死。那妇人奥啕大哭,悲伤哭声惨不忍闻。
门外的一个幕僚听得里面的动静,摇头叹道:“陆公不能成事,在下所投非人。”
旁边站着刚才劝诫陆孟俊的部将,忙问其故,又道:“陆公虽然残暴,打仗还是很勇猛的,悍不惧死。”
幕僚不以为然道:“陆公干这种事不止一次了,杀人前定要让人生不如死,百般凌|辱折磨。并非受戮之人罪大恶极,而是陆公就喜此道,并以此为乐。
他自己不怕死有什么用?他不看重性命,对生无眷恋。但世上更多的人只想活,想好好活着。所以陆公这样的人,没有人愿意追随的。”
当下便摘了官帽丢在地上踩了几脚、骂道“操,这东西戴我头上,真觉着丢人”,然后对那部将道:“就说我回老家耕田读书去了。”
幕僚骑马往南走了一段路,寻思陆孟俊可能会派人追上来捉自己,便转行小道。不料走迷了路,又撞见周军游骑,被逮。
……
那幕僚被逮回罗彦环的军中,罗彦环策马上前,问道:“来者何人?”
那文官道:“在下扬州周端,是南唐官员。”
罗彦环遂收之,夜宿时邀请他到帐中饮酒,发现话不投机,此人太有文才又不收敛,十分清高。罗彦环不喜,又怕他是南唐军故意派的奸细,便派人送去给濠州先锋军统帅郭绍。
郭绍说话也很直接,迎进帐中便大笑道:“罗彦环不敢收你,是怕你是濠州柴克宏派来的细作。”
周端听罢摇头叹道:“千里马常有,而伯乐不常有。”
旁边的李处耘乐得笑出了声:“周先生好大口气。是不是千里马,总得跑一个给人瞧瞧,哪来那么多千里马让人随手一牵就到手了?”
周端不“跑”,继续摇头道:“昔日刘玄德三顾茅庐,才请出孔明……”
郭绍和李处耘等部将一起嬉笑,说道:“据我所知,孔明本就是当地大族出身,又和许多大族有关系;且在隆中时就闻名远近,很受方圆之内的人尊敬。他没名气,刘玄德如何知道他?”
郭绍想了想,便问:“我只问你一句话,你投周军,不怕家中的人被报复?”
周端冷笑道:“我说过要投周军吗?就陆孟俊,他能报复周家的人?族老周公君太、致仕时乃司徒,去世之前曾任内枢使、平章事、侍中!陆孟俊一个楚国降将,得到皇上厚待施舍才保住地位,他敢动周家的人!”
“周君太何许人?”郭绍愕然问。
左攸提醒道:“叫周宗……他的女儿倒是颇有艳名,叫周宪、字娥皇。”
郭绍寻思了一番,周娥皇是不是李煜的大周后?当下便决定不难为周端,先派人送下蔡镇关起来再说。Z