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“寒水港眼下还没有完全‘封冻’。”
姬塔脸冻得红扑扑的。
她轻轻呵了一口雾气，但雾气萦绕她眼镜上，学者小姐慌忙用手挥了挥，声音也乱了，“……这里‘封冻’的意思是，活跃的风元素会在冬季沉寂，越向北，气温越低，这样的现象便越是明显。起初，人们认为这和来自于冰川上的北风有关，因此海上讨生活的人们约定成俗，入冬之后便不再出海。
不过后来，学者们发现这种现象其实与以太之海上的潮汐有关，而且是可以通过一定手段克服的，因此现在云层海内海即便是入冬之后也有班船存在。但跨洋而行受季节风向影响，仍旧还是受到限制。一般来说到了暮冬以后，从伊斯出发抵达帝国的航线就会停下来，一直到来年春夏。”
把天蓝听得一愣一愣的，原来在空海之上还航行还有这么多的讲究，原来她以为只要有船就可以了。“那这么算来，马上便是暮冬，留给我们的时间岂不是不多了？，”她忽然想起这件事来，“艾德哥哥好奇怪啊，为什么还带我们来这里？”
“要相信船长。”巴金斯在一旁回答道。下面锅炉房里生起了火，正在加热管道，水手长弯腰打开木栅格窗，让蒸汽从下面升腾袅袅而上，“现在距离十二月下旬还有一个月时间，我们还来得及离开伊休里安。”
离开伊休里安之后一路折向南，过了瀚瑞那之后会有雾海之上的洋流——盛行南风，那时候就不用担心伊休里安海域北风的事情了。
“懂了。”
天蓝似懂非懂，用裹着厚厚手套的手拍拍脸，忍不住抱怨了一句：“不过北境好冷啊，没想到宝杖海岸更冷，我们还要等到什么时候？”
的确，古塔并非比北境更北，但人们却喜欢将宝杖海岸称之为伊休里安的北疆，不仅仅是因为这里在大冰川之上，更是因为这里终年不止的北风，严寒——在过去，除了古塔人少有船只会到这一带。
这里本是文明的疆界。
方鸻也在耐心等待。
他正透过舰长室的窗户，看着寒水港的方向，轻轻拉了一下自己的衣领。
与他人仅仅是等待的焦急相比，方鸻心中其实有更多别样的情感，自从从苏长风处了解了自己父母的过往之后，他对于那只推动自己来这个世界的手，有了更多的疑问，以及猜测。
Shana。
R。
会是他们么，他的……老师？
港口之中，此刻只有寥寥无几的船只，稀稀疏疏的桅杆，与船帆。
天气罕见地晴朗。
终年不息的寒风将冰雪化作万丈的冰川，在阳光下闪烁着冰蓝色的光芒，港口从冰川上生长出来，建筑呈阶梯状分布，向峡湾之内伸出几条栈桥，坚固的花岗岩上悬挂着不化的尖锐冰棱，上面布满了一道道划痕。
那是上一场风暴之后留下的痕迹。
当地人称之为‘凛冬长号’留下的爪痕——
不仅仅是博物学者小姐了解这片土地。
方鸻也熟知这方冰川之下的冻土的岁月。
整个宝杖海岸狭长曲折的湾岸之间，到处是这样人类与严寒抗争之后留下的文明的星火，一座座堡垒、营地与前哨，星星点点，如同长夜之中的余烬，散布于这片环境严苛的大地之上。
在这个冬的世界之中，死亡与消寂如影随形，每一场暴风雪之后，被摧毁的村庄，遗弃的聚落，比比皆是，历史上还有几座城市在漫长的冬日之后，被埋藏于寒冰与霜雪之下。
然而死亡也印证新生。
大约一千年之前，正是这样星星点点的火种，在严苛的冻土上组建起诸多城邦。
其中有二十一个城邦，一直存续到‘君王殒落’的时代之前。
直到那位古君猎手开始在森林之中行猎，长号终年不朽。
那之后古老的王国土崩瓦解，那之后又有七个城邦消失了，如同山民预言之中消失的七个月亮。
渡鸦长号，带来永暗的时代，诸王国在动荡的年代之中彼此征讨，战火不息，三个王国毁灭，无数死人长眠于寒林之中，乌鸦啄食尸体，冬国的子民在一场场灾难之中，流干了血。
这些人便是古塔人，山民祖先的历史。
但过去的故事而今已经随风而逝。
而今王国已然分崩离析，今天的古塔人不过只是考林—伊休里安王国的附庸。而面对这些桀骜不驯的海盗的后代，王国的执政官以严苛的手段统治这一地区，但压迫带来反抗。
古塔人不屈的抗争从来也没停息过。
这也是这片土地今天现状的来由。
不过寒水港还没有深入峡湾之中，这里是王国秩序最后覆盖的区域，再向南航行，古塔山林之中便不那么友善了。
方鸻忽然目光一闪，看到一艘小艇从港口之中驶来，上面挂着一面赤色的小旗，正是事先约定好的信号——他从自己的位置上起身，心中略微有些激动，Shana派来的人到了。
……
“货物我都检查过了，”血夜妖月从一排排木条箱上收回目光，有些满意地点了点头，“质量过关，他说可以信任你，而我原本还有一丝怀疑的。”
她有话直说，倒也不保留。
血夜妖月一边拎起手边的皮箱，放到众人面前的桌上，“这里是约定好的报酬，定金之前已经付过了，这是剩下的部分。箱子里五十万里塞尔现金，是约定好的三分之一，剩下三分之二按你们要求存入了星门银行中。”
她又拿出一枚水晶，推至方鸻面前：“这是信息凭证。”
竟是她。
方鸻第一时间并未伸手去接，而是看着这个女人有些意外，对方似乎已经忘了曾经在旅者之憩与众人见过一面，但他却记得清楚——当时对方还与永生蠕虫，红叶交过手。
她竟然与Shana那些人认识？
方鸻不得不怀疑起对方当时在那里出现的缘由，真的那么巧？
‘R’也好，Shana也好，还有这个女人也好，这一切的一切是不是都太过巧合了一些？
他一边接过水晶，扫了一下里面的信息。由于这是工匠协会制作的制式水晶，上面有星门港特殊的防伪标志，几乎无法作伪，因此他其实并不太担心对方会在这种事上耍花招。
不过他抬起头正想问什么。
而对方却先他一步开了口。
“还有这件东西……”血夜妖月从口袋里掏出一件物什来，语气停顿了一下，“……这是，他委托我交给你。”
那是一张金属板。
它大约半寸厚，两指宽，表面散发着五颜六色的光泽。
其表面并不平整，而是布满了奇特的花纹，由一条条平行的、互不交错的线共同构成，并在某个位置一齐折向，给人的感觉像是某种魔力回路。
这是什么？钥匙？
方鸻看到那金属板的一侧，有几个凹凸不平的缺口，有点像是一把门钥匙。
不过比起这个，他更在意的是另一件事，下意识问道：“是老师么？”
“是的，”血夜妖月答道，“……唔，他说你是他的学生。”
方鸻沉默下来。
Shana和‘R’认识，这是他早从那个黑发青年那里便知晓的事情。
不过进一步确认，尤其是在苏长风向他提供了那些信息之后，还是忍不住让他有些恍惚。真的是他们么？Shana和‘R’，与自己的父母是什么关系？敌人，还是曾经的队友？
“老师……”方鸻生生忍住了直接提出疑问，而是转向眼前这东西，“这个是？”
血夜妖月也正有些好奇地打量着这个年轻人。
对于对方这个‘捡’来的学生，作为‘师娘’她的确也了解不多，‘R’对其赞誉有加，可这还是她第一次‘见’到对方。
她倒没看出什么。
只觉得对方有些眼熟。
“别问我，”血夜妖月打量着方鸻，一边摇摇头，‘R’让她转交这个东西，可没告诉她这是什么，“他可没告诉过我这个，或许你可以直接去问问他。”
“你认识老师和……”方鸻试探着问，“Shana？”
“Shana？”
血夜妖月也是一愣，心想这是个什么怪ID，听起来像是个女人，那家伙在外面还有女人？
她皱起眉头，一时有些心不在焉，“如果你想问我关于这件事，那可是问错人了，我和他认识也没两年。”
她倒没完全说谎，只不过隐瞒了两人之间的关系。
方鸻仔细观察也没看出什么端倪，心中一时会错了意，不由下意识有些失望。
他思索了一下，又问道：“……你们要这么多基础型号的魔导炉，是打算在宝杖海岸这边建立公会么？”
“啊？”
血夜妖月这才回过神来。
她脑子一时没转过来，顺口答道：“……差、差不多吧，宝杖海岸地区是王国的边缘地带，这边的公会竞争压力没那么大……”
“可我听说这边要乱起来了，”方鸻听了，不禁为自己的老师捏了一把汗，“新公会应当很难生存吧？”
“啊，这个嘛，”血夜妖月一时有点慌乱，心想你关心这个干嘛，“应该问题不大，不过我不负责这个方向，也不太清楚。但他们既然选择了在这里建立那个什么……公会，应该不会没考量过这个问题吧？”
这风马牛不相及的回答让方鸻忍不住狐疑地看了对方一眼。
不过他也明白对方不大可能会告诉自己真话。
……
寒水港内。
黑发青年正从自己的思绪之中抽回心神。
他拉了一下披肩，以盖住自己左领上银色维斯兰的徽记，虽然只是‘临时工’，但干私活的时候还是别太张扬，他对那位‘林女士’印象还不错，不想和对方闹得不太愉快。
又等了十来分钟，他才看到血夜妖月从仓库方向走了回来。
“妖月姐，对方来了？”
黑发青年马上迎上去，问了一句。
但血夜妖月一言不发，只停下来，看了看对方，然后将目光落在对方手上。
黑发青年一拍额头，恍然大悟，“忘了。”
他这才拿出一枚徽记，出示给对方。
血夜妖月没好气地扫了这家伙一眼，确认那徽记无误之后，才将一枚投影水晶交到对方手上。
然后她也不说话，与黑发青年交错而过，匆匆从另一个方向离开了。
“神秘兮兮。”黑发青年直摇头，这才拿起那枚投影水晶看了看。那并不是一枚普通的投影水晶，里面包含着一些隐藏的信息，包括几个地址，与一连串的数字。
他看完之后，忍不住挑了挑眉，说道：“七号，十二号仓库，老大手笔不小。”
然后他才抬起头来，“北境动荡不休，古塔人也按捺不住了，鸦爪圣殿，古君猎手，两大联盟，乐子还不少。不过也好，他们越乱，越适合我们行事，老大他们选了一个好时机。”
黑发青年忽然伸手点了点脑门，心中闪过一丝惊讶，“他们该不会早料到这一切吧，这些老家伙还真是可怕……”
他默默看手中的投影水晶。
接下来会有一个大乐子，说不定会改变这星门之后的历史。
但可惜，本应当给那些人一个惊喜，但或许等那个惊喜真正到来之时，他们应该已经无暇去关注这点‘小事’了。
黑发青年收起水晶，最后看了一眼港口的方向。
……
昏暗的盥洗室。
林轻正用一把剃须刀细细地刮去下巴上的泡沫，然后低头往脸上冲了一把水。他抬头看了看光镜之中那张英俊的脸孔——仿佛又回到了当年赛场上意气风发的模样，除了脱去了稚气，加上黑眼圈有点重之外。
他自嘲地笑了笑，收起家伙事儿，走出盥洗间去，正好看到自己的‘舍友’正在床边收拾东西。对方个头与他差不多高，但让他难受的是，比他还要英俊得多，好在已经结了婚，进入了名为‘家庭’的坟墓。
“‘F’，”低着头正在收拾东西的年轻人开口道，“你有看到我的个人终端么？”
“在这里。”林轻直接将手中手表大小的东西丢了过去。
‘R’头也不回地反手接住那终端。然后他才转过身来，没好气地看着对方，“我说过不止一次了，别乱动我的东西。”
“反正马上就用不上了。”林轻耸耸肩。
“和那无关，”‘R’打开终端，看了看上面留下的信息，“我的目的是让你改掉这坏毛病。”
林轻轻巧地岔开话题，问道：“……那边回信了么？”
‘R’点点头。“原定时间，计划不变。”
“你那边的私事呢？”前者又问。
屏幕上图标正闪动了一下，‘R’用眼角余光瞥了一眼，才答道：“正好‘X’那边来信了……如我所料，艾德已经把东西运到了，品质很高，废品率比我们预想之中还低一些。”
林轻松了一口气。
他有点庆幸地说：“我还担心他不来呢。”
“我的学生比你靠得住得多，”‘R’扫了他一眼，“若不是看中他的为人，你以为我会教导他那些东西，他有时候是有点呆呆的……不过在这方面却绝对优秀。怎么样，他有没给你一个‘惊喜’？”
“惊喜？惊吓！”
前者将手枕在脑后，有点没好气地抱怨道：“他已经进入第四门，还差两个关卡，奥丁与冥他们也教了他不少东西……还有那个安洛瑟。小家伙不知道从那里搞到了我以前留下的东西，都快要进入‘钥匙’的境界了，只差一层纸而已。这放在第二世界说出去都没人信，何况还是……”
“真是个小妖怪。”他以一句结语结束。
“机缘巧合。”‘R’答道，一时有些出神。
“不过他在这方面的确有非凡的天赋，我原本以为他不会进入那个世界，只把那一切当作一个消遣……可现在想来，他那时候就已经表现非凡了。我当初给他的一些题目，是第二世界培训顶尖新手的题目，就算是放在一线公会里也不是人人都能答出来的。
当然，艾德也不是每道题都能答出来，他只在某些领域很突出，也有偏科。不过即便如此，放在新手之中也是全能型了。‘钥匙之章’在第二世界是顶尖领域，但它毕竟不需要其他基础，而且我们脱离一线已经有五年之久，五年在星门之后已经是一代人的时间了。”
“是三年，”林轻纠正他道，“我给他多重并行和余量技巧可不是昨天，而是一年多以前。”
他有些玩味地看着后者，“小朋友们都要追不上他了，那些苗子可是你我亲自选中的，用了两三年时间，结果呢，还比不上你在社区里随随便便碰上的一个臭小子。你说，我们是不是其实已经跟不上时代了？”
‘R’摇了摇头。
他当然明白林轻只是在开玩笑，要是真有这样的心态，就不会和他一起干这些事情了。
不过他也没想到自己一时兴起会有这样一个结果，或许这正是冥冥之中的天意。原本‘R’并不信这些，但到了眼下这个时候，他也忍不住有点迷信起来，他人生中有过许多重要的时刻。
但都比不上接下来的十个小时。
‘R’向自己的同伴看去。
正好林轻的目光也看了过来，这个跳脱的男人此刻也罕有地严肃，“其实我想说的是，这不是我们计划中最重要的一环，但少了那几百套装备影响也不小，”他忍不住感慨，“所幸一切顺利，甚至好到让我有些怀疑……
这五年以来，我们还没这么走运过吧？我好奇的是，这么重要的事为什么不是你出马，毕竟比起Shana这个来历不明的ID，你对他的影响力可大多了。”
‘R’没回答。
有些话可以对自己的学生说，但他绝对不会告诉面前这个男人，自己又忘记社区上的账户了。
他‘滋啦’拉上背包的拉链，只用一句话结束了这个话题，“成功需要运气。”
可仅仅靠运气还远远不够，他们付出了如此多的努力，如果仅仅归咎于运气，那边是对于那些为此而付出的每一个人的不尊重。可运气又如此重要，若非如此，他们甚至不会有这个重来的机会。
林轻笑了笑。
两人的目的其实一开始并不一致。他知道面前这个男人想要的是什么，说是复仇，或许没那么严重。但他的确是想要一些人为曾经发生过的事付出代价，除此之外，是回归正义。
而他呢，他是不甘心。可也正是这种不甘心，将他，他们，将许多人联系在一起，在借由那机缘巧合的因素，直到此刻，在接下来的十个小时之中，一切都会有答案。
然后。
便是更广阔的世界。
两人推门而出，温度一下跌了下来，令两人精神齐齐一振——走廊尽头是一扇窗户，外面刮着漫天的风雪，凛冽狂号，白茫茫一片。远处甚至能看到大片的针叶林，似乎是在西伯利亚的某个地区。
有人穿过走廊来到他们面前，开口道：“大家都准备好了，A1，A3，A4号基地都已经集结完成，二号基地出了一些问题，可能会延误时间，Viurs小姐将他们安排在第二个批次了。”
‘R’默默点了点头。
三人走出走廊，来到外面。
“不知道星门方面会怎么看当下的情况。”在他身后，林轻紧了紧身上厚厚的衣物，忽然说了一句。
风雪几乎盖过了他的声音。
“他们应当也在做一手准备了，”‘R’知道对方只是在调侃，但还是认真答了一句，“没什么好嘲讽的，这件事对每个人都来说都同等重要，只是我们更早准备一些而已。”
他抬头看了看天。
“联合港连应付那些抗议的声音都来不及，”林轻轻笑一声，也抬头瞥了一眼这天气，“这两年气候异常越来越多了，北边有些地方气温已经到了可以将空气都冻结起来的程度，虽然是夸张的说法，可也可见一斑……中东大面积干旱，还有奇特的天文现象，他们解释都解释不完。”
“这对我们来说也有好处，他们可能分不出精力来关心这边的情况了，”‘R’说道，“现在星门各方的矛盾越来越突出，超竞技联盟只是一个表征而已，但也因为这个原因，巡查组织的力量在这个方向是最为薄弱的……”
说到这里，他回头问了一句：
“租赁来的运输船，在这个天气下可以正常起降？”
“只要不超出五级天候都没问题，”来人应道，“联邦的飞行员胆子很大，只要付钱就可以了。”
‘R’点点头。
“那么让所有人出发，”他对了一下终端上的时间，开口道，“按原定时间，在断裂点会和。”
……