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大殿之内,一时安静的呼吸可闻。
“你说什么?”
盛文帝腾的从龙椅上站起来,怒吼声响彻整个大殿。
大理寺卿额头的汗滚滚而下,面色煞白,却不敢抬手擦拭,面对盛文帝的怒火,深深的磕下头去,“有士兵联名举报定国侯府齐三老爷克扣军饷,以棉絮芦花冒充棉花做成棉衣给守卫北地边疆的士兵,冻死士兵无数!”
“尔等怎敢!”
盛文帝咆哮出声,抬脚将面前的仙鹤长脚灯踹下了台阶!
“皇上息怒!”大理寺卿连连磕头。
“皇上息怒!”顺天府尹更是吓的头触地,屁股撅起,不敢存半分侥幸。
袁青双膝一软,跪在地上。
心想,这会儿知道叫圣上息怒了?也不瞧瞧你们这两家主子都干了些什么龌蹉事儿!
盛文帝犹不解恨,从台阶上走下来,一脚踹翻一个,双眸阴冷的看着二人,“出了这么大的事儿,你们的主子呢?”
两人心下更是骇然,忙爬起来跪在盛文帝脚下,“微臣不敢!”
“不敢?还有你们不敢的事?结党营私、肆意妄为,一个两个三个,是不是都当朕死了?”盛文帝怒极反笑。
“微臣不敢,微臣不敢……”
“微臣不敢……”
空旷的大殿内,响起两人此起彼伏的磕头声,与盛文帝呵呵的冷笑。
分明是夏秋的温和天气,两人额头、后背都出满了汗,却没来由的觉得周遭的空气很冷,冷到了骨子里似的,让他们牙齿咯咯作响。
“来人,传旨,着周丞相与定国侯进宫面圣,立刻,马上!”
盛文帝声音阴冷,说周丞相与定国侯时,几乎是咬碎了牙齿。
袁青忙应声倒退着出了大殿,寻了自己的义子,特意叮嘱了几句,让他与另外一个人立刻出宫去叫人,能有多快就要多快!
袁太监跟在袁青身边好多年,瞧着义父特意嘱咐,就知道这件事了不得,面上便多了几分凝重。
“义父,我去哪一家?”
袁青想了想,又摆了手,“你别去了,再唤一个人来,让他们一人去一家!去吧。”
多事之秋,还是多一事不如少一事吧。
自己这个义子虽然有几分小聪明,却也只是小聪明,没得让那些个老人精套出什么不该说的话,毁了自个儿的前程。
袁太监愣了愣,“义父?”
袁青皱眉,“赶紧的,圣上还在殿内等着呢!”
袁太监忙应了,扭头就要跑,又被袁青叫住,“把嘴巴闭紧了,今天你什么都没看到也什么都没听到!知道了吗?”
袁太监连连点头,“义父放心,这厉害关系儿子晓得。”
袁青瞧着他,轻叹一声,摆摆手,“去吧去吧,快去快回。”
“诶!”
袁太监飞奔而去,袁青整了整宫中大太监的衣衫,走到大殿门口又退回茶水间,看着宫人准备了圣上最爱喝的东海龙舌,端着小心翼翼的回了大殿。
大殿内,顺天府尹与大理寺卿都还跪在地上。
大理寺卿跪的还正常点儿。
可顺天府尹那屁股撅的……
真是没眼看。
袁青错开眼,一路小步子却极快极轻的到了盛文帝身边,将东海龙舌放到高几上,“圣上,喝杯茶吧。”
盛文帝微眯着眼靠坐在龙椅上,闻言,睁开眼看了他一下,伸出手去。
袁青忙端了茶水递过去,盛文帝饮了几口,毫无征兆的将茶盏从台阶上摔了下去,噼里啪啦碎裂声在整个大殿内回荡。
瓷片打着转儿扑在顺天府尹与大理寺卿脚下,有几个还砸进了两人深深垂在地上的头发里,可谁都没敢动。
……
宫外,两个太监的传话,让定国侯府与丞相府都翻了天。
周丞相的脸色像是打翻了染坊的染料,赤橙黄绿青蓝紫轮番走了一遍。
“祖父……祖父救我!”周继霈第一时间反应过来,噗通一声跪在地上,膝行到周丞相脚下,抱住周丞相的腿,“祖父救我啊……”
周丞相低头瞧着一脸惊惧,丝毫不复平日温雅大气、进退有度的长孙,再想到前些日子犯事,已被盛文帝发配到某个犄角旮旯里的儿子,胸中血气翻涌,张嘴喷出一大口鲜血。
“老爷!”
“公公。”
“祖父!”
“来人,快请太医……”
“回来!不准去!”
周丞相抬手抹去唇角的血,身子晃了一晃,“好,好,好!老夫我打了一辈子大雁,今儿个倒叫大雁啄了眼!霈哥儿,起来。”
周继霈脸色煞白,从地上爬起来,“祖父,这些事我捂的严严实实的,没让人知道!我真的让人捂的严严实实的……”
周丞相抬手拦住他的话,神色冷静,“现在不是追究这些的时候,那个李源是怎么回事?那几个……外室,家中还有什么人?那个村子……将他们身边亲近的人悄悄找几个回来……”
周丞相这话一说,周继霈瞬间明白了祖父的立场,心下一稳,心思也活络了,“祖父,这事儿我亲自去办。”
周丞相看了他一眼,“你这会儿不宜出面,让周管家去办。”
周继霈迈出的脚步一顿,乖顺的点了点头,“是,祖父。”
周管家一听周丞相的打算,立刻跪地,“老太爷,不成啊。”
周丞相神色一冷。
“那些人都被顺天府的人保护起来了,周围还围堵了大批看热闹的百姓,咱们的人根本就进不去。”周管家心中叫苦不迭,这都是什么事儿啊。
周丞相的心又一沉。
“这事,怕是不能善了了。”周丞相一针见血道。
闻言,周继霈的脸色蓦然一变,“祖父!”
周丞相看他一眼,闭了闭眼,“霈哥儿,你哪里都好,就是修了这么多年,没修一个好心性!这一点,你跟你爹都一样!我教了你们多少遍,做一件事要么不做,要做就要不留一丝破绽不给敌人一点可乘之机!你跟你爹……谁都没学会!”
“父亲!”周继霈的母亲周夫人脸色惨白,“父亲,您救救霈哥儿,他……”
“若不是早些年,你们夫妻不和害了这孩子,他何至于私底下变成了另外一个人……”周丞相冷眼看向周夫人,狠狠甩了袖子,对自己的老妻道,“太监还在外候着,我得走了。我走后,将丞相府门关起来,吩咐下面的人谁都不许掺和外面那些事儿!一切,等我回来再做定夺。”
周老夫人点点头,“我都省的,你……万事小心。”
周丞相又去吩咐周管家,“你带几个人去打听,将这些原告的家人寻到,密切监视起来。”
周管家连连应声,抹着汗退了出去。
周丞相最后看了眼自己得意的孙子,喉间发出一声说不清是可惜还是怜悯的叹息,转身大踏步的走了出去。
周夫人一下子瘫软在地,仰着头,脸上没有一点血色,直勾勾看着周老夫人,“母亲……”
周老夫人无奈的叫身边的嬷嬷扶她起来,“送大夫人回屋。”
“不,我不走,我不走!母亲,那些事,那些事……外面那些事,皇上如果要追究,会要了霈哥儿的命的!母亲,儿媳只有这么一个命根子,夫君已经出事,若霈哥儿再出事,儿媳也活不下去了,母亲……”
周老夫人摇摇头,没有搭理周夫人的鬼哭狼嚎,扶着嬷嬷离开了。
早知今日,何必当初。
周继霈跪在地上,轻柔的帮母亲擦去脸上的泪水,“娘,别怕,儿子……不会死的。”
“我可怜的霈哥儿……”周夫人一把抱住儿子,哭的声嘶力竭。
……
定国侯府。
定国侯往后踉跄两步,跌坐在太师椅上,一双往日矍铄的眸子此刻似颗木鱼珠子,不眨不转动,直直的瞪着来传话的太监,“你、说、什、么?”
太监垂着头,将话又重复了一遍,定国侯猛的闭上了眼,一双手紧攥着太师椅的把手,手背青筋爆突。
“这位公公,此事非同小可,可否让我与父亲单独说几句话?”
太监略犹豫了一下,点了头,“还请世子爷与侯爷抓紧时间,皇上发了怒,顺天府与大理寺两位大人都还在玉清宫跪着呢,耽误不得。”
世子爷点头,看着太监走了出去,才看向定国侯。
定国侯睁开眼,双眸冷凝。
世子爷紧蹙眉头,“爹,其他的事还好说,三弟……怕是保不住了。”
“保不住也要保!你们兄弟几人都在京都享福,唯独你三弟,一人镇守在苦寒的北地!他一个行军打仗的将帅之人,哪里知晓底下人的肮脏手段!”定国侯冷声道。
世子爷一怔,立刻点头,“儿子明白了,儿子去与二弟商议人选。”
定国侯深吸了一口气,稳下心神,双眸冷鸷如鹰隼,“这么多事全堆在一起,是要毁了咱们定国侯府!其心可诛!”
“爹,这件事会不会有周家从中作梗?”世子爷沉声道。
若说没有,他一分一毫都不信!
“周家?”定国侯嗤笑一声,“那老匹夫的孙子金玉其外败絮其中,手中沾染了几十条人命,除非皇上开恩,否则……他孙子必死无疑!这事虽不是咱们齐家做的,但老夫想到那老匹夫可能出现的神情,就忍不住想笑!”
世子爷心下一惊,“爹……”
定国侯看他一眼,“先前让你查的事不是有结果了吗?”
世子爷点头,“昨儿个晚上才递进来的信儿,爹是想……”
“把东西给我准备好,人也给我带着,若能将皇上的注意力全部集中到周家,说不定皇上就不会深究你三弟……”
世子爷凝神,“好,儿子这就去安排。”
……
定国侯与齐丞相一前一后进了玉清宫。
大殿内,盛文帝拧着眉头闭着双眼靠在龙椅背上,底下跪着头触地的顺天府尹与大理寺卿。
两人心中咯噔咯噔直蹦,来时的侥幸顿时荡然无存。
“老臣参见皇上。”
“微臣见过皇上。”
空旷的大殿响着二人的回声,身处龙椅上的盛文帝却像是没有听见一般,依旧闭着眼。
两人侧眸去看袁青。
袁青眼观鼻鼻观心的站在下首,似未看到两人的眼色。
定国侯与周丞相对视一眼,都有撺掇对方先开口,自己得益的想法,可谁也没有开口。
大殿内又恢复先前的静寂。
不知道过了多久,外面传来太监的跪拜声,“奴才见过贵妃娘娘,贤妃娘娘。”
定国侯与周丞相的脸色陡然一变,抬头望向台阶之上的盛文帝。
盛文帝不知何时已经睁开了双眼,目光冷冷的看着两人。
两人同时心下一沉。
“老臣参见皇上。”
“微臣见过皇上。”
“起吧。”盛文帝抬抬手。
“老臣有罪,不敢起身,还请皇上听老臣解释一二……”
“微臣有错,不敢起身,请皇上听微臣分说端详……”
两人一起开口,没等来盛文帝的允诺,却等来两人各自女儿的喊冤。
“皇上,霈哥儿绝对不会做出如此草菅人命的事,定是有人栽赃陷害……”
“皇上,三哥的为人您最清楚,他怎会做出以柳絮代替棉花做成棉衣给边城将士?这其中定有人故意陷害……”
“……皇上明察啊!”
盛文帝饶有兴趣的看着几人,呵呵发笑。
“周家继周秉瑜贪污受贿、逼死忠臣后,又出了周继霈贪恋女色,不惜杀人灭口掩盖其本性的事……丞相,你怎么说?”
盛文帝说完,扫了眼周贵妃,又轻轻的哦了一声,似乎才想起一般,语气轻飘飘的道,“哦,还有从闲王城郊庄子的密道里寻出那个给朕下蛊毒的苗疆人……”
此话一出,周丞相与周贵妃脸色骤变。
“皇上!”
“怎么?这个也要喊冤?”盛文帝似笑非笑的看着二人,目光又掠向一旁跪着的定国侯,“老侯爷呢?可是要喊冤?”
周丞相与定国侯一嗓子堆着冤枉二字,却不敢喊。
周贵妃与齐贤妃不管先前是怎样打算的,见了如今这阵仗,互相看了一眼,都不敢再多说什么……
袁太监守在茶水间,不时往外探个头,听着大殿内传出的模糊不清的声音,连连咂嘴,瞧瞧,甭管多大的官儿,皇亲国戚又怎样?
圣上说拿你开刀的时候,也得伸着脖子给圣上砍。
啧啧……
他正胡思乱想着,冷不防茶水间的门被人从外面推开,他正要发火这个时候乱走什么,不要命了不是。谁知,一扭头看到了眯着眼笑的开心的袁青,忙从凳子上跳起来。
“义父!”
袁青朝他摆了摆手,“赶紧的,把圣上的东海龙舌泡一杯。”
袁太监诶了一声,手脚利落的忙活起来,不多会儿,就泡好了茶,放到茶托上,“义父,圣上不生气了?”
袁青斜了他一眼,“不该打听的事不要打听,少知道点才能活的长久。”
袁太监脖子一凉,伸手摸了摸,“义父,你明知道我胆小儿。”
袁青哈哈笑了两声,拍了拍他的肩头,“行了,义父不吓你,义父不告诉你是为你好,你这点小聪明玩不过真正聪明的人,不知道的好。”
袁太监连连点头,送走袁青,抬手摸了把脖子,又缩了缩。
……
翌日早朝,顺天府尹与大理寺卿分别上了一道折子,一个控诉周家纵仆行凶,一个指责齐家纵容属下欺上瞒下治军不严。
盛文帝勃然大怒,将折子丢到周丞相与定国侯跟前,让他们自辩。
两人脸色难看,却不急不缓上前陈述。
文武百官听的面面相觑。
这跟他们知道的版本不太一样啊。
不是说周家的周继霈贪恋女色,抢了女子还要杀人全家,因此害了几十条人命吗?
不是说齐家老三以柳絮与芦花代替棉花做成棉衣糊弄北地士兵,致使北地士兵冻死无数吗?
今儿个这演的是哪一出啊?
众人不明所以,都默契的垂着头。
“皇上,老臣年岁已长,不堪军中重担,恳请皇上怜悯,将兵权收回。”
“……微臣无暇兼顾周氏文学,望皇上心疼微臣,派人接管!”
两人这话一出,文武百官都解了惑。
感情昨儿个皇上召老侯爷与老丞相进宫是讨价还价的。
夏启的朝堂,要变天了。