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秦州平乱是天成朝眼下的头等大事,大将军麾下又聚集众多勋贵子弟,受到乱民围攻的消息传来之后,立刻引发全城轰动,接下来,每个时辰都有新消息传至朝廷,街头巷尾更是传言纷纷,入夜之后才算告一段落。
洛阳城内,许多人整夜无眠。
皇帝的精力过于常人,白天处理政务,晚上也不休息,经常要到后半夜才肯睡一小会,今晚他更是兴奋异常,召集禁军将领,亲自参与排兵布阵,每一个细节都不放过。
二更之后,皇帝终于闲下来,决定出宫寻乐。
“今天晚上,咱们都是普通士卒,我也不例外。”皇帝神采飞扬,整个人跃跃欲起,如果不是靴子太重的话,似乎随时都能一飞冲天,“明天就要出征,今晚不分君臣,大家一同饮酒作乐,但是到了明天,所有人都要奋勇杀敌,后退半步者,斩,露出怯意扰我军心者,笞,战后甲不染血、手不杀敌者,贬。”
数十名侍从,几乎家家都有亲人跟随大将军西征,这时也跟皇帝一样,兴奋得大呼小叫,发出各种稀奇古怪的誓言。
加上侍卫,二百多骑在洛阳的街巷上疾驰而过,这回没有梁太傅拦路跪谏,他们可以将整座洛阳城当作跑马场,大大小小的院落不过是需要躲避的木桩。
皇帝没有立刻前往中军将军府,而是冲上一座高丘,指着城外的点点灯火说:“那就是即将出征的大军,诸位,建功立业在此一时,除了先帝开国那些年,天成朝再不会有这样的机会。”
皇帝身边有三大佞臣,皇甫阶在秦州,楼硬在家里准备迎接圣驾,邵君倩从不参与骑马夜行,此刻没有一人在场,济北王世子张释虞催马上前,说道:“三五年间,陛下必能重新平定宇内,开创万世太平,今后臣子建功立业的机会真是越来越少。”
张释虞毕竟年轻,说出的奉承话差强人意,皇帝微笑着嗯了一声,没有太挑剔,遥望城外灯火,偶尔叹息,胸中万千丘壑,扭头看去,却找不到可以言说之人。
“楼础。”皇帝直接点名,这不是他最喜欢、最欣赏的人,却是唯一可以直言不讳的人。
楼础催马上前。
张释虞退下,与楼础经过时,笑着点点头,他还不知道楼础已成为囚犯。
“天成精锐之师尽在于此,你觉得大将军还有机会东山再起吗?”
天黑前传来消息,大将军虽遭伏击,但是没有全军覆没,退路被断,带领部分残军前往西京自保,等候朝廷援兵。
楼础回道:“陛下兴师动众,只为诛杀功臣,虽胜犹败。”
“嗯,你说得对,我不能让天下人说皇帝忘恩负义,所以一定要先将功臣变成奸臣。明日御驾亲征,援救大将军,待到达潼关之后,会有‘忠臣’向朕揭发你的真面目,楼家刺驾、割据秦州的阴谋将大白于天下。到时候,朕诛杀的就不是功臣,而是心怀叵测的大奸臣。”
皇帝面带微笑,显然觉得这个主意非常妙。
“临死前还能发挥些作用,微臣心满意足。”
“哈哈,别太伤心,即便没有你,我也会从楼家找一个刺驾者出来,比如硬胖子。”
“三哥?”
“怎么,你觉得他不可能?”
“不只是微臣,满朝文武都以为不可能吧。”
“嘿,这些年来,硬胖子深受我宠信,为此得罪许多人,所谓三大佞臣,他居其一,不是吗?”皇帝笑了两声,非常开心,“我今晚要做点出格的事情,硬胖子若是忍了,那就是种下反心,今晚不忍,则是反心已露。诛杀佞臣这种事,人人喜欢,谁会说皇帝无情呢?”
“只怕陛下今后再找不到中军将军这样的忠臣。”
皇帝脸色渐渐阴冷,“今后或许再难有大将军,绝不会缺一个胖子。”
楼础假装无奈,俯身伸手摸向匕首。
皇帝却已经调转马头,“到潼关之前,你可以和任何人说话、通信,我不阻拦。对了,那个叫马维的梁帝后人,据说失踪好几天了,这样也好,刺驾阴谋越发昭彰,但他逃不掉,最终必当落网。”
楼础还没摸到匕首,皇帝已经驰马下山。
中军将军府后巷有几所宅院颇为神秘,常有车马出入,却极少有人走出来,偶尔晚间还会被官兵戒严,整条巷子不准通行。
这里是所谓的三座小后宫之一,皇帝轻车熟路,直入大门,跳下马之后的第一件就是查看今晚的“货色”。
五名盛装女子一字排开,庭院内外都不点灯,只有楼硬手里提着灯笼,轮流照亮女子面容,让皇帝鉴赏。
皇帝一声不吱,楼硬心里有些发虚,这都是他精挑细选花高价买来的美人,他自己垂涎已久,却连碰都不敢碰一下,就是为了今晚,如果不能让皇帝满意,可就惨了。
侍从们挤在院门口,暗赞五女天姿国色。
皇帝招手,让楼硬过来,问道:“你没见过女人吗?”
“啊?见过……见过一些。”
“只是一些?”
“女人太、太多,我、我见不过来……”
“哈哈,只见过一些女人,就能挑出五名绝色来,你的眼光不错啊。”
楼硬如释重负,差点哭出来,“受陛下熏陶已久,眼光是有那么一点提升。陛下到厅里坐吧,酒宴已经摆好。”
皇帝迈出一步,停下转身道:“这些侍从怎么办?”
“这个……陛下想要谁进来?”
按惯例,皇帝心情好时候,会挑选几名侍从一同饮酒,可他今晚的心情是大好,“出宫之前,我亲口说过,今晚不分君臣,大家都是普通士卒,共饮同乐。”
“对啊,陛下的确说过。”侍从们都察觉到今晚皇帝心情极佳,挤进院中的人越来越多。
楼硬一愣,马上笑道:“无妨,都进来,我马上让人多摆几桌,必然让大家喝个痛快。”
“酒是够了,女人呢?”皇帝问道。
楼硬没明白什么意思,“陛下觉得五女不够吗?”
“五名女子,数十名侍从,你算算够不够?”
“他们……他们也要吗?”楼硬一切按惯例行事,之前皇帝可从来没说过要与任何人共享美人。
“士卒上阵之前都要寻些乐子,这些侍从随我已久,明日出征,不知以后几人能还,今晚可能是他们最后一次放纵。”
楼硬马上道:“我这就去找人,有多少侍从,找来多少女人……”
侍从们年纪有大有小,听到这些话全都有些兴奋,谁也不愿开口阻止或是谦让。
皇帝笑道:“不用那么麻烦,这里院子又小,总不能大家一块……”皇帝抬手按在楼硬肩上,“公主还在宫里,是吧?”
楼硬的夫人与母亲都在宫里陪伴太后,一直没回家,他茫然地点下头,“是啊。”
“皇甫阶、邵君倩的家都能为我敞开,你能做到吗?”
楼硬大吃一惊,立刻面如土色,“陛下,这……这……我家里还有女儿……”
“这些人都是朝中勋贵子弟,多几个女婿,你不高兴?”
“我、我……”楼硬高兴不起来,快要哭出来了。
“好吧,女儿除外,别人没问题吧?”
楼硬好酒好色,为皇帝寻艳的同时,也给自己物色大批美人,视若至宝,连亲儿子都不许随便进入后宅。
“陛下……既然……没有问题,让我回去安排一下……”楼硬希望至少能将自己最喜欢的几名姬妾带走。
“你最会劝酒,得留下来。”皇帝仍然按着楼硬的肩头,向侍从们大声道:“今晚中军将军府就是你们的了,可以为所欲为,还不谢过硬中军?”
“多谢硬中军!”侍从当中有谨慎之人,张嘴而已,不敢吱声,还有许多年轻人,以及与楼家向来不睦的子弟,巴不得有这样一个机会。
“硬中军的女儿不要碰,他今晚不想收女婿。”皇帝挥另一只手,“去吧。”
中军将军府的后门就在对面,侍从们叫不开,皇帝听到声音,向呆若木鸡的楼硬道:“如果今晚去邵家、皇甫家,就不会有这种事情发生。”
楼硬如梦初醒,不敢甩开肩上的手掌,向院中侍立的自家管事道:“去让府里开门,告诉府里的人……告诉他们,务必招待好陛下的侍从。”
皇帝笑道:“这才是我认识的硬胖子。”
管事没有立刻动身,楼硬斥道:“快去,非得让我打断你的腿吗?”
管事急忙去叫府里开后门。
外面的声音逐渐远去,还有四名侍从站在门口没动。
皇帝问道:“你们不愿与我同甘共苦吗?”
两人仓皇离去,只剩下楼础与张释虞,后者年纪小,全看妹夫怎么做,心里却是十分不安,悄悄扯楼础的袖子,觉得出去做个样子也好。
楼础没动,皇帝也没生气,笑道:“你们两人留下来陪我喝酒吧,楼础,你有何话要说?”
楼础摇头,对他来说,这简直是千载难逢的良机,只需等皇帝喝醉……
皇帝推一下楼硬,笑道:“硬胖子,别摆出这副神情,难道女人对你就这么重要?”
“不重要,一点不重要。”楼础一狠心,忘掉家中的美姬娇妾,赔笑道:“公主早就看这些贱人不顺眼,我也觉得心烦,今晚让大家乐一下,谁要是看上了,带走,就当是我送的礼物。”
皇帝大笑,“这才是硬胖子,不枉我……”
阴影中突然蹿出一人,手持短刃扑向皇帝。
这里竟然还藏着一名刺客。