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梁家敲锣打鼓,欢庆胜利,梁韫道也慷慨给了郭宋百两黄金的报酬,一趟灵州之行,郭宋收获颇丰,光黄金就是两百两,相当于两千两白银。
但欢庆也是短暂的,当天晚上,灵州城的烽火台点燃了,这意味着薛延陀骑兵已经杀到了丰州。
战争来临前的紧张气氛笼罩在灵州城上空。
段秀实已经等不到朝廷援军,他迅速调兵遣将,令灵州都尉赵云伦率一千士兵赶赴夏州,和夏州的五百州兵一起,监视党项人的一举一动。
段秀实昨天已经写信给党项大酋长,明着告诉他,只要他派兵前来灵州,不管用何种方式,也不管是出于什么目的,都将被朝廷视为党项人造反。
与此同时,灵州城内八大豪门都在集结子弟和民团青壮,虽然城内正规朔方军只有六千人,但八大豪门家族却能集结出三万民团士兵,和唐军一起投入到保卫家园的战争。
其他老弱妇孺纷纷收集细软,躲进各大豪门的内堡之中,连郭宋住的客院也挤进来一百余名老人,郭宋只好搬到梁武的书房暂时居住。
次日一早,两名士兵将郭宋请到了段秀实的临时帅帐,郭宋知道,段秀实要他做的事情即将揭晓。
帅帐位于北城内,城外的军营已经搬进来了,士兵们格外忙碌,将一捆捆箭矢搬上城头,数百辆牛车从城外运入大量的滚木礌石,也同样搬上城头。
郭宋被带着一顶大帐前,士兵进去禀报,片刻出来道:“大帅请你进去!”
郭宋走进大帐,只见段秀实正在和长史李慧商议着什么,见郭宋进来,段秀实连忙招手,“郭公子请过来!”
郭宋上前给两人行了礼,却见他们桌前摆放着一张朔方地图,段秀实指着地图上黄河转弯处对郭宋道:“这里你知道吗?”
郭宋点点头,“这里是中套入口,黄河在这里分岔,流出数百里又汇合在一起,就像个绳套,是一片极为丰腴肥沃的土地。”
“薛延陀每次南侵,这里就是它们的后勤重地,他们的粮食和补给物资都在这里。”
郭宋忽然明白了,“使君是想袭击薛延陀军队的后勤重地?”
段秀实微微笑道:“这是我们酝酿了多年的计划,但一直没有实施,主要是条件不成熟,但今年条件成熟了。”
“使君是让我去完成这个任务?”
段秀实缓缓点头,旁边李慧连忙补充道:“当然不止你一人,但你最重要,我们将组织一支三十人的队伍北上,包括各大家族的优秀子弟,这次武会和骑射大赛,很大程度上就是在选拔北上的人才。”
“郭宋,你应该不会有问题吧!”段秀实问道。
郭宋默默点头,“这是我们事先说好的,是我们的交易。”
停一下,郭宋又疑惑地问道:“我觉得这么危险的任务,应该派一支朔方军斥候前往,为什么要让民间子弟出面,他们不一定有这个能力。”
“那你是小瞧他们了,他们从小就和父辈上城作战,每一个人都英勇善战,或许他们武艺还差一点,但他们面对敌人的勇气,绝不比你逊色,他们现在需要的是功劳,有了功劳,他们就能从备将转为正式朔方军将领,而且朝廷不承认民团协防城池的功劳,所以这次出征,就是他们立功转正的机会。”
恐怕后面才真正的原因,郭宋点点头,“我明白了,那什么时候出发?”
具体出发时间,你们可以自己商量,但我希望三天内必须出发。”
说完,段秀实对帐外道:“两位将军进来!”
只见从帐外走进两名身穿盔甲的唐军年轻将领,单膝跪下行礼,“参见节度使、参见长史!”
“李将军、林将军请起!”
郭宋这才认出他们,原来是林家外援李季和林泰,他们穿上盔甲,完全就像变了一个人。
段秀实笑着给郭宋介绍道:“你应该认识他们,李季是朔方军的斥候校尉,林泰也是斥候旅帅,都是朔方军最优秀的斥候,这次李季担任队正,林泰为副。”
段秀实又对二人道:“郭宋虽然在骑射大赛中表现优异,但他不是备将,不受朔方军约束,而是作为我特聘的民间高手参加行动,这次行动的点火方案由郭宋实施,你们明白了吗?”
“卑职明白!”
“你们去具体商议吧!有什么需要,尽管提出来。”
李季点点头,对郭宋道:”郭公子请跟我们来!”
三人离开了帅帐,李慧望着三人离去,有点担忧地问道:“郭宋负责点火计划,是否合适?”
段秀实沉吟一下道:“我派人去崆峒山摸过他的底细,此人胆识谋略过人,武艺极高,而且他烧毁先帝敕建的云霄三清殿,犯下大罪,他要想脱罪,这次行动就必须成功。”
“原来如此,我倒是很期待了。”
.........
李季三人来到一顶大帐,郭宋看了一眼林泰的腿部,关切问道:“林兄的伤情是否要紧?”
“今天已经结痂了,问题不大,谢谢贤弟关心。”
三人在大帐内坐下,李季将一份名单递给郭宋,“这是三十人的名单,郭公子也在其中,你先看一看。”
郭宋接过名单,一眼便看到了自己的名字,他不在一串名单中,而是单独放在旁边,足见他在这支队伍中比较特殊。
名单中他看见了梁武和梁文的名字,还有郭绛、郭强,基本上是每个家族出两人,名单后面的人则比较零散,包括各家的外援,郭重庆也在,而且段三娘居然也在其中。
但最后一个名字却让郭宋愣住了,居然是施童,有没有搞错?
“李将军,施童是怎么回事?”
“他是神剑武馆推荐的,属于候补备将,资格没有问题。”
“我不是说他有没有资格,他的武艺不高,而且才十六岁,他能承担这么危险的任务?”
李季脸上也没有任何表情,淡淡道:“年纪不是问题,比他年少的人也有,段三娘才十五岁,还是节度使的独女,连她都参加了,为什么施童不行?”
旁边林泰连忙补充道:“郭贤弟误会了,参加这次行动的人并不一定要求武艺高强,我们考察过施童,他厨艺很高,也懂一点医术,这正是我很需要的后勤人才,而且他本人非常愿意参加,已经递交了承诺书。”
“什么承诺书?”
李季冷冷道:“自愿参加,生死由天!”
郭宋无言以对,半晌点点头道:“好吧!名单我没有意见,什么时候出发?”
李季看了他一眼道:“今天晚上!”
..........
郭宋心中像堵了一团乱毛,急匆匆赶回梁家堡,梁家堡大门乱成一团,数十名妇人拿着大包小包想进堡,却被守卫拦住,再三给她们解释,只能携带随身小包,妇人们却不干,众人吵成一团。
正好这时梁武从里面出来,他一眼看见郭宋,连忙迎了上来,“郭宋,你也上名单了吧!”
“你什么时候知道的?”郭宋问道。
“我刚刚才知道,爹爹告诉我的,还不知道什么时候出发?”
“今晚就出发!”
梁武一惊,“我还什么都没有准备呢!我得赶紧回去准备。”
“等一等,我有话问你。”
郭宋拉住他,低声道:“你知不知道施童也要去?”
“我也是刚知道,这次梁家堡去四个人,他虽然是代表神剑武馆,但也属于梁家堡子弟。”
“你觉得他能去?”
梁武笑了起来,把郭宋拉到一边道:“你别把这个任务看得这么危险,事实上只要去十个人就够了,其他二十人都是去镀金的。
为什么段三娘也要去,因为朔方军要筹建一支三百人的女兵,段三娘去了,就能以备将身份转正,她就能统率这支女兵了。
林凤本来也要去,但她伤情比较重,这次机会可惜了,施童能拿到这次机会,也是神剑武馆极力推荐的,馆主是他父亲的结拜兄弟,这次机会对他非常重要,他一旦转正,他们家就熬出头了。”
郭宋冷笑一声,“就好像敌军的后勤大营没有人看守一样。”
梁武沉默片刻道:“我这样告诉你,危险是有,但只由我们十个人承担,和其他人无关,你明白了吧!”
郭宋摇摇头,“你们把事情想得太简单了,一旦身处危境,哪里都不安全,算了,我人微言轻,也懒得再说什么,我去找施童,让他再好好考虑一下。”
“你去吧!我得回去赶紧准备。”梁武转身匆匆回城堡。
郭宋心里很烦,明明是很危险的事情,却弄得跟旅游一样,每个家族都要沾光,若不是自己和段秀实有交易,他绝不会参加这种行动。
郭宋现在只想赶紧完成交易,然后远走高飞,实在不想再参与这种破事了。
郭宋来到施童家,施童不在,却看见他母亲胖婶正坐在院子里抹泪,施童刚才和母亲大吵一场,摔门走了,胖婶一时间心慌意乱,不知道该怎么办才好。
“大婶,施童在吗?”郭宋在门口问道。
“啊!是郭公子,快进来。”
胖婶忍不住又拭泪道:“他刚才和我吵一架,不知跑哪里去了,他要参加一个什么很危险行动,我不让他去,他就和我大吵,说宁可战死也不想一辈子被人瞧不起。”
郭宋心中叹息一声,梁武说得对,这个机会对施童太重要,真的劝不住他了。
“郭公子,你也要去吗?”胖婶问道。
郭宋苦笑一声,“我当然也要去!”
胖婶扑通一声在郭宋面前跪下,哭着哀求道:“郭公子,我就这一个孩子,他若出事,我也活不成了,求求你无论如何要保住他的性命!”
郭宋连忙道:“大婶快快起来,请放心,我一定会保护他的安全,让他平平安安回来!”
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