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屠杀是在黎明时分开始的。
鼓点、号角、胡笳、羌笛、马匹嘶鸣,金铁相交的尖锐响动。
若呼最初还以为是梦,直到被部下从宿醉的熟睡中推醒,才知道这些声响就发生在外面,连忙握住了刀!
“有敌?”
部下也满脸惊惶:“翕侯,是匈奴人,是那千骑长阿提拉!他们冲入了吾等营中,见人杀人!”
若呼没反应过来,匈奴人不是狂王盟友么?他们抵达后要吃要喝,食物必须得是新鲜的牛羊肉,不要硬邦邦的干酪。喝水得是从很远的溪边盛来的清澈甘泉,若是浑浊有杂质的河水直接打翻在地,再甩手给乌孙人一个大耳光,说他们居然对匈奴不敬。
有些过分,但毕竟是外邦友人,若呼按照狂王的吩咐无不允诺。
而那位阿提拉千骑长自己昨夜也伺候得很好啊,又是亲自炙肉陪酒,阿提拉抿一小口,他则干一角杯,还亲自上场为其跳舞,最后又送了两个卷发碧眼的乌孙女子入帐伺候。
都恭顺成这样了,匈奴人莫非还不满意,酒醉发疯?
若呼还想去交涉一番,刚出门就挨了一阵箭雨,发现对方是动了真格,顿时大惊,虽然匈奴人前段时间在伊列水大肆劫掠,但对狂王军发难还是头一次。
“莫非匈奴想要与乌孙决裂,好在战后霸占伊列水和热海?”
若呼想要带人撤走,却发现营地周围都已经被包围了,这次不是匈奴人,而是不知何时偷偷摸过来的汉军,而若呼安排的斥候,昨夜早就被”阿提拉“派人给端了。
汉军堵住营地出口,材官们就蹲在地上端着弩机,跑出来多少杀多少,辛庆忌带骑从在附近游弋,确保一个人都逃不出去。
而营地里的休屠人、小月氏人则负责干脏活,重拳出击,一帐接着一帐抓人杀人,狂王放在谷口的人不过五千,有心算无心,各自为战的反击根本无法与成建制的杀戮抗衡。
等若呼被五花大绑带到汉军将领面前时,发现这是一位年轻的将军,正坐在昨夜若呼招待“阿提拉”的厅堂里,捏着烤肉的大铁叉,一手撕着炙羊的肉,阿提拉千骑长则恭顺地站在一旁。
“真别说,乌孙羊的味道,就是比关中羊好啊,真是怀念。”
等等,这汉将说的居然是乌孙话!
汉将嘴里嚼着肉,吮着食指上的油腻,看向惊惶不安的若呼,用他跟老婆在床上学来的外语问道:“你就是刺杀了肥王的若呼翕侯?”
若呼没有回答,心里猜出了此人的身份,难怪如此眼熟,几年前在乌孙国夏牧场,此人曾舌战乌就屠,力劝肥王出兵支援轮台汉兵。
他感到了前所未有的恐惧:“你……是任弘。”
“居然还认得我。”
任弘吃饱喝足,将剩下的羊肉扔了,铁叉放在塘火中耐心炙烤,上面的剩下的羊油滋滋作响,空气中弥漫着焦臭的味道,直扑若呼肺腑。
待其烧到通红冒烟时,任弘这才满意地取出,缓缓走向若呼,每一步都踩得很慢,直到将尖锐的铁叉刺进了若呼的肚子里!拧了一拧,让他的肠子与滚烫的叉尖紧紧缠绕。
“来而不往非礼也,我代舅翁肥王,向你致以问候!”
……
已经被屠戮一空的谷口营地中,若呼还在痛苦哀嚎,任弘那一叉不致命,足以让若呼在地上疼一整天,慢慢流干血或因感染死去。
守在外面的辛庆忌、张要离过来禀报:“君侯,没有放跑任何一人!”
“大善。”
任弘松了口气,多亏了赵汉儿和金赏手下的休屠人啊,乌孙人根本无法想象汉匈两邦这种你中有我我中有你的复杂关系,方能兵不血刃拿下山口。
眼下各曲皆已越过了山口,先搬出若呼营中草料粮食,让马匹饱餐一顿。人能饿着,马可不能,从日逐王庭至此又是一千多里地,加上是冬日行军,可将马儿们累坏了,死亡不少,幸亏有一路俘获的战马补充,否则汉军连一人一马都维持不了。
任弘站在谷口,看着士卒一屯接一屯从他面前经过,虽是千里奔袭,但众人精神气好不错。
仔细算算,这两个多月里,他们也打了五场仗了。
一战于黑戈壁追亡逐北,二战于车师国飞檐走壁,三战于焉耆城牛鬼蛇神内外夹击,四战于日逐王庭薄雾奔袭,第五战便是方才。
都不是什么硬仗,有时甚至是单方面的屠杀,任弘用计谋让事情变得简单,最大程度减少了己方的伤亡。
一支初出茅庐的军队,一出山就遇到强敌,可能第一次就崩溃完蛋了。这些凉州兵就需要一连串的顺风仗,让所有人尝了甜头,沾过血拧成一股绳。
人言强弩之末势不能穿鲁缟,但这支“西凉铁骑”,却已达到了建成以来士气的最高点!
可接下来,他们还要面对五倍于己方的狂王军主力,西凉铁骑的第一场硬仗,就要来了。
三军皆已翻过山岗,只剩任弘骑着萝卜站在上面,向西远眺,他已经能望见数十里开外,那波光粼粼的深蓝热海,湖边渺小如一粒红豆的赤谷城,和将其团团围住的黑云。
黎明到来,任弘的身影,与他背后升起的朝阳重合。
“常兄。”
“楚主。”
“老傅。”
“我来了!”
……
十月初九夜。
那个昨夜在赤谷城前,被狂王逼着灌下人肉汤的贵人名叫“多斤鞬”,乃是乌孙诸翕侯之一,领地在伊列水下游。他此刻正带着数百部众在黑漆漆的营外二十余里外慢慢绕着,他们是奉命来巡视戒备。
多斤鞬一边骑行,一边喝水漱口,这种状态已经持续了一整天,哪怕将肚子里几天食物都吐出来,又灌水再吐了一次,他嘴里依然是那恶心的味道。
“还好不用被狂王驱赶着去攻城。”
在多斤鞬看来,狂王简直是疯了,不止是战后大肆杀戮俘虏,他那恐怖的暴行没有让赤谷投降,反而吓到了自己人。而在被解忧公主用言语激怒后,狂王就更加失去了理智,想要立刻破开赤谷,狠狠折辱汉公主。
多斤鞬回过头看向远方的赤谷城,即便是入夜了,狂王依然在威逼各部强攻城池。
赤谷虽然不算高大,外墙还是木制的,但因为是汉人工匠所造,该有的马面、沟壑等防御工事齐全。而乌孙人擅长野战,对攻城鲜有经验,只能制作简陋的木梯蚁附攻城。汉军有强弩,解忧公主不知在城里武库屯了多少箭矢,狂王军用血肉之躯挨了整整两天,死伤千余人却依然没用完。
连续两日进攻受挫,让狂王军大胜元贵靡后高涨的士气渐渐跌落,各部翕侯都唯恐狂王会点到自己去攻城,他们的部众都是从领地里带来的,谁也不想白白消耗在毫无进展的攻城战中。
“若真能像胡巫说的那样,一把火将赤谷烧了就好。”
多斤鞬看向手里的松木火把,热海无冰,前几日的雨雪结束后,周边渐渐干燥,赤谷城外墙是木头,进攻方自然想到了用火,眼下狂王军正顶着城头密集的箭矢,带着松脂和易燃的木料,想要靠近赤谷城点火。
巡了一段,多斤鞬懒得走了,让众人停下休憩,后方的山口有若呼守着,任何人想要来热海都会被阻拦,应该无事。他盘腿坐在地上,等待赤谷城燃起大火。
可先等来的,却是来自身后的袭击!
今夜月亮很明,敌人没有点火,马蹄上裹了布与皮,悄无声息地靠近,朝明火执仗的多斤鞬发动突袭!
多斤鞬的部下仓皇应战,可才从地上站起未来得及上马的他们,如何是呼啸而至骑从的对手?很快就被冲垮,有人上马打算逃,却挨了箭矢滚落下来,死在了多斤鞬脚边。
可怜的多斤鞬被丢在原地,不知所措,他只能向来者大声请降,却又不知道他们是何方神圣,只看到都戴着尖尖的乌孙皮帽,不由大惊,元贵靡和右大将已败走,不可能从东边绕过来啊!
好在领头的袭击者是认得他的。
“多斤鞬,是你,你也背叛了肥王和楚主!”
火把下露出了一张浓髯赤黄的脸,愤怒地盯着多斤鞬,却是瑶光派在任弘身边的乌孙侍卫乌布。这次千里驰援,任弘军中没有人比他更着急,因为乌布的妻儿也在赤谷城中,他已经三四年未见他们了。
多斤鞬大呼冤枉:“我是被若呼裹挟!绝不是故意背叛!”
他心一横道:“泥靡是伪王,昨日烹煮俘虏,还逼我吃下他们的肉,这是羞辱,我愿归降!”
“乌布,不妨留着他。”
乌布正要挥刀斩了此人,却被赵汉儿喊住了,河西曲的骑士们都戴着乌孙人的尖帽,作为前锋紧随其后。
赵汉儿让乌布细细审问了多斤鞬一番,关于狂王军的部署,暂时饶了他一条性命,只将刀搁在多斤鞬脖颈上威胁道:
“与我并肩骑行,别想耍花招,你身后有弩指着,乱说话就会中箭变成尸体,带吾等骗过其他斥候,靠近泥靡的军营。”
赵汉儿咧开嘴露出了残忍的笑,看着前方狂王军四五万人庞大的营地,捡起了地上的火把。
“如君侯所言,如今敌在明,我在暗。走,吾等先去给泥靡一个大惊喜!”
“还想火烧赤谷城?且看是谁烧谁!我河西曲的士卒别的不敢说,逾墙偷食,杀人放火可是一绝!”