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大汉的诸侯们在本始元年注定不好过,前脚才有三王自杀,到了五月下旬,未央宫前殿又在集议,决定广陵王、楚王相互告发对方谋反一案了。
主办此案的大鸿胪田延年力主处死广陵王。
田延年道:“广陵王与楚王相互举咎,虽各执一词,然其暗暗豢养死士,制作甲兵,具天下之舆地及军陈图,使巫祠社,祝诅主上之罪,却是确凿无误,事泄后连杀二十余人。按律令,当以谋反巫蛊罪加以诛罚,腰斩东市!”
广陵王国的前身江都国便是因此而废的,江都王刘建不单有禽兽行,还蓄意谋反,大搞迷信活动,指使女巫用“魇胜”之术咒诅武帝。
因为证据确凿,参与集议的群臣也无人为广陵王脱罪,宗正刘德与楚王是近亲,亦不好掺和进来,只有苏武表达了顾虑。
“上月广川王、清河王、淄川王皆下吏自杀,长沙国亦废除,而如今又兴大狱,治楚王、广陵王,天下诸侯忐忑。”
苏武一个个数着来:“赵王、中山王、平干王、河间王、真定王、梁王、鲁王、城阳王、泗水王、六安王皆上奏疏哭泣,自以骨肉至亲,先帝所以广封连城,犬牙相错者,为磐刘姓宗族也,今恐以小过而下狱,有司吹毛求疵,为狱吏所侵辱,不能复奉齐酎见高祖之庙,皆上书自言愿废国为侯。”
加上刚封的东瓯王、闽越王,这便是大汉所有诸侯了,苏武言下之意,若急治广陵王,诸侯势必人人自危,皇帝刚继位就大肆诛杀宗亲,对汉家天下不利啊,甚至会让人怀疑,大将军霍光意欲何为。
他的意见是,哪怕迁往房陵,也好过直接诛杀。
任弘没有附议,眼角余光只盯着大鸿胪田延年,这位对削弱诸侯太上心了,他到底想要干嘛?
让诸侯震恐,乱汉家诸侯制度,这正是田延年的目的之一,广陵王是诸侯中最有实力,也是与皇室亲缘最近的,田延年一个接一个罪名抛出,只欲置其于死地!
他甚至爆出了一个猛料:
“去年昌邑王废,县官南下即位前仓中忽然起火,许婕妤之堂兄死于火中,而县官亦受小伤。”
“初时以为是意外,经查证,或是人为放火!据绣衣使者查证,广陵王得知今上即位,曾言:太子之孙安能为天子哉?想来是刘胥豢养死士,欲提前刺杀县官,皇位自然便轮到他。反状确凿,决不可姑息!”
此言一出,自是满堂惊愕,广陵王觊觎皇位是人尽皆知的,诅咒皇帝、暗养甲兵死士,加上田延年帮刘胥制造的“证据”:一封暧昧不清的信,一个广陵籍贯的死人,这些模棱两可的东西,足以让刘胥万劫不复。
一时间群臣改了风向,开始力主处死广陵王:“广陵王胥失臣子道久矣,辄蒙不忍,遂谋反逆。所行无道,虽桀纣恶不至于此。天诛所不救,当以谋反法诛!”
霍光瞥了田延年一眼,他对广陵王素无好感,两次君位更替都没他的份,却也不明确表态,只说诸侯宗室之事,还是得交予天子最终定夺。
以田延年预料,皇帝毕竟年轻,对即位前许嘉之死耿耿于怀,听闻广陵王又是诅咒,又是派死士行刺,定深恨之,广陵王死定了。
群臣没等太久,中黄门弘恭很快传回了天子的决断:“大将军,县官闻广陵王之事,涕泪交下。”
他提高了音量:“陛下涕泪言,朕因巫蛊事而丧亲而孤,故不忍以巫蛊罪致法于至亲!”
霍光睁开了闭目的眼睛若有所思,目光中分不清是惊喜还是忌惮。任弘低下头忍着笑,这理由真是绝了,因巫蛊之祸成为孤儿的皇帝,不忍心用同样的罪名给广陵王治罪,谁能挑出毛病来?也亏刘病已能想出来。
田延年则怔住了,一时不知说什么好,群臣也愣了片刻,而后便以苏武、刘德为首,大加赞叹:
“陛下有舜之仁悌也!”
……
汉家规矩,宗室的罪状必须上报给皇帝,由此决定是否进入诉讼审问截断,但皇帝常常法外施恩,寝而不治。
比如汉武帝屡次睁只眼闭只眼,放过了他兄弟胶西王刘端。
今日亦然,刘病已只一句话,就让群臣又是同情又是赞叹,而刺杀、谋反之事确实没有直接证据,广陵王竟奇迹般的幸存了。
稍后刘病已下诏:“昔时象欲杀舜帝,而舜不加诛。广陵王虽有过,然朕以骨肉之故,不忍致法于胥,下书无诛广陵王,削两县之地,夺其射陂草田,终身不得入长安奉宗庙朝聘之礼!”
看似是高高举起轻轻放下,但剥夺宗庙朝聘之礼,只差开除宗室籍贯,比杀了刘胥还难受,他的下半生足够煎熬了。
如此一来,也扭转了新帝即位后大肆诛杀宗室的诟病怨言:广陵王如此不臣,皇帝却仍秉承孝悌,原谅了他。此事宣扬开后,舆情恐怕要转向了,诸侯应能稍稍安心。
苏武、刘德等臣僚,则对刘病已这一妙棋赞不绝口,这位皇帝虽然年轻,却颇具手腕。服丧三年不言,规避一切政务,坐稳了帝位,又在不得不让皇帝处置的宗室问题上抓住机会,稍稍显露了两手,博得天下赞誉。
“高庙有灵,大汉算是出了一位明君英主。”
他们仿佛见到孝昭再世,大汉宗庙足以延续了。
唯独田延年却感觉不太妙,他发现自己全然小觑了小皇帝,这刘病已虽长于民间没受过皇室教育,却颇具天分。
回顾他即位以来,便紧抓孝悌两字,不声不响地博取声誉,田延年本想靠诸侯之事,递刀刃过去划他一手血,岂料刘病已却顺势夺了刀柄,掌握了主动,让田延年有苦说不出。
田延年知道自己最大的失误是什么了。
“早知如此,就该保着刘贺皇位,让他倒行逆施,让天下对刘姓失望,也好过此子登位啊!”
田延年开始认定,对大将军威胁最大的不是别人,正是这小皇帝!年方十八九便如此英睿,再过五年十年那还了得!
“族霍氏者,必刘病已也!”
对诸侯动手未能起到预想中的效用,田延年决定更改自己的计划,铲除小皇帝的羽翼。接下来,得设法对任弘下手了。
那所谓的“西凉铁骑”作为募兵虽已解散,但任弘这安西将军在军中已颇有威望,大将军在一天,任弘还会老老实实,可若大将军不在了,任弘必为大患!
于是他略加思索,写了封信,让人去交给霍夫人显,田延年知道,霍夫人最是记仇,因任弘拒婚一事,恐怕还恨着此子,任弘太过谨小慎微,田延年纵派人盯着也揪不到他破绽,半年了,他与西凉军旧部根本没接触,只招揽了一个小农官,这算哪门子罪过?
故铲除任弘,需要霍夫人相助,甚至得动用到长乐宫太皇太后的力量,而上官氏一向听霍夫人的。霍夫人经常带着女儿们,进出长乐长信宫中,没有限度,有人暗中打趣说,作为上官氏的外祖母,霍夫人才是大汉的“太太太皇太后”……
田延年贪的钱除了用来豢养死士,收河东孤儿,为大将军代汉做准备外,也有部分孝敬了霍夫人,为其治园囿买奴仆,因为田延年知道,大将军唯一的弱点,就是这个女人了。
回应很快就来了,霍夫人邀田延年明日正午,在长安城外的霍氏庄园相见,田延年遂换了一身常服乘车前往。
霍氏的庄园建在号为膏土,其贾亩一金的丰镐之间,建筑很大,旁边还有许多良田,田延年的车马从后门进去。
等下车后,田延年立刻发现,今日来接待他的,不是霍显的亲信冯子都,而是大将军的家监王子方,笑吟吟地看着他!
田延年心中顿时咯噔一下,他最担心的事还是来了,但却无法退走,只能硬着头皮随王子方进入庄园。
近年来长安流行西域的瓜果,庄里种有葡萄园,藤蔓绿叶正茂,遮住了正午的阳光。而等田延年的那人,就坐在葡萄架下的席上,面前放着一壶酒,独自一人饮酌,已喝了不少。
他今日没穿三公朝服,只着常衣,坐着时似乎更矮小了,但胖大的田延年却膝盖行跪拜于地。
“大将军,下吏……”
霍光手往案几对面的坐席一压。
“子宾来得不慢啊,坐。”
“你我许久未曾共饮,好好交心而谈了!”
……
田延年默默入席,却见面前的案几上,摆着一卷简牍。
“打开罢。”
霍光看着他:“你得看看。”
田延年已经猜到是什么了,摊开简牍,瞧了一眼便默然不对。
确实跟他有关,是有人举咎,田延年任大司农时主持平陵工程时,将三千万的封土成本,记成六千万,盗取其半。
世上没有不透风的墙,再谨慎也会留破绽啊。
霍光盯着田延年:“主守盗三千万,还是平陵的钱,此大不道之罪也,子宾,确有此事?”
事已至此,田延年也不再如上次那般隐瞒了,他也不怕了,端起酒一饮而尽,然后擦着嘴角,索性大大方方承认:“有!”
霍光叹了口气:“初时我还惊奇,以你在河东任太守时的清廉,为何忽然便如此贪婪,身为九卿中二千石,每年俸禄赏赐不绝,应不至于缺钱。“
“后来才知,你不仅养了死士,还在河东郡暗暗收养孤儿。长安附近两座,百余人,河东郡五座,各百人,合计六百余人,难怪花销如此之大!”
田延年避席长拜:“大将军皆已知晓,亏得下吏还自作聪明,真是惭愧。”
霍光很是失望:“灯下常是黑的,我初时也未曾怀疑,可废帝一事,将你影子照出来了,石显也是你收买的人罢?”
“是。”
霍光眯起眼,先前的猜测一个个得到了证实:
“如此说来,废昌邑王之事,从头至尾都是你在谋划,去年派人去朔方刺杀县官,烧仓的也是你?”
“是。”田延年不吝否认,这是他最遗憾的事,若当时成功杀死刘病已,今日便不必烦忧如此了,实在是小觑了此子啊。
霍光拍了案几:“田子宾啊田子宾,真是做得好大事啊!居然还栽赃给广陵王刘胥,贼喊捉贼,你每一桩都是族诛死罪!”
田延年却笑了:“臣不怕死,大将军不妨再多问问,下吏做这些,意欲何为?”
霍光摇头:“老夫不想知道,有些话不能说,有些事不能想,哪怕听了,都要去泾水中洗耳!”
田延年道:“恕臣斗胆,大将军坐到这个位置,持斩蛇剑,践阼而掌天下权,就算你不想,手下人也会暗中琢磨,为大将军思虑身后之事啊。”
霍光大怒:“思虑身后事,为我好?田子宾,你这是欲陷老夫于不忠之地!”
田延年摇头:“不然,这世上还有多少人以为大将军是忠臣?大将军莫非忘了?年初时,有御史严延年上奏疏,说’霍光擅废立,亡人臣礼,不道‘。严延年虽被处置下狱,群臣虽不敢附和,但朝野持此说恐怕不在少数,恐怕连皇帝也如此想!”
事已至此,田延年索性将藏了许多年的话,统统说出来了。
“大将军行伊尹事,可知伊尹的下场?史书说伊尹秉政三年,归于太甲,得以善终,可下吏还听说过一种说法,太甲囚于桐宫七年,潜逃而出,杀伊尹!”
“非独伊尹,自古权臣鲜有善终者,大将军还记得臣说过的晋卿里克么?行废立之事,却为晋惠公族灭,周勃亦拥立孝文,却受辱于狱吏,几死矣。刘氏天子薄恩寡义,大将军是想做里克,还是周勃?君百年之后,霍氏族矣!”
田延年重重叩首:
“依臣之见,大将军已退无可退,只有再上前一步!为大将军身后名计,为子孙计,汉历中衰,当更受命,宜行尧舜禅让之事,霍氏代汉为天子!”
……
PS:第二章在傍晚。