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何南忠和宋赟骑在马上，四个差役带着四个犯人跟在后面，走出大理寺牢房，何南忠便让差役将四人身上的镣铐取了，“取了也好走路。”
四个犯人身上都还算齐整，也不见住在牢房的窘迫，身上无一丝异味，脸上也是红光满面的，看起来不是去住牢房而是住的客栈。四人朝何南忠拱手致谢，“多谢何大人了。”
何南忠道：“客气了，去我们那走个过场，等事情了结再放了诸位。”
四人感激涕零，纷纷都说何大人公正廉洁。
何南忠招呼宋赟跟上，一路闲聊。行至闹市，何南忠指着远处的一群男子，“这些举子们也来了，也不知今年的文武状元花落谁家。”
宋赟也看到了那一群人，背着行囊的应该是书童或者小厮，穿着长衫、头戴儒巾的应该就是举子了。会试在四月初，现在才二月，这些人恐怕年后便开始收拾行囊往镐京赶了。而且这些人身上也并未穿锦衣华服，有些举子还是自己背着行囊，应该跟着商队来的。
“你二哥也是今年下场？”何南忠问道。
“嗯，去年乡试第六名。”
何南忠啧啧两声，道： “这个名次有点低。”
镐京乡试第六，进前三甲都有点悬。北周的科举考试向来是千人择一人，这其中的惨烈可想而知。其实北周朝廷每年还是有很多官职空缺，但都被世家权贵的子弟靠‘门荫’制度占据了空缺。宋平之的正七品太仆寺马厂协领便是‘门荫’制度的成果，虽然也要花钱，但都是花个几百两罢了，与那些商人想要当官花费是十万之巨可是不同的。
门荫制度的原则是‘一荣俱荣，一损俱损’，若宋老尚书在朝堂上落败，那宋平之一样会被踢出马厂。这是早期北周先帝们用来笼络人心的手段，让那些大家族们一心一意为皇权所用。
但现在，那些世家贵族越来越大，权势越来越多，门荫制度反而成了拖累。底层想往上爬真的太艰难了， 朱氏一族在仁德帝时期便是靠着门荫制度和联姻双管齐下，趁势坐大，半个朝堂都是与朱氏一族联姻的官员，地方大吏皆姓朱。
宋赟都看得明白这点，仁宗帝不会不清楚，但帝王之心，难以琢磨。朱氏一族被灭族，镐京中想靠门荫当官的纨绔子弟都少了许多。
“我二哥还年轻，能考得上三甲便考，考不上三年之后还可以再考。”宋赟倒是没想那么复杂，这科举本就难，有些半途而改道，有些则成了老童生、老秀才、老举人。
“卖豆花了，又香又滑的豆花。”一个挑着木桶的小商贩喊道，身边还跟着一个女童。
宋赟招手叫卖豆花的停下，扯着缰绳让马儿过去。整个北周都没有卖豆腐的，‘卤水点豆腐’虽然简单，但这镐京的历史进程还未出现，他唯一能想到的便是穿越者了。小商贩卑微的佝偻着腰，脸上带着谄媚的笑，一双吊梢眼，看起来就不像好人，倒是那个女童，虽然穿得破旧，衣服上全是补丁，但一双眼睛清粼粼的，又大又亮，像上一世电影《艺伎》中幼年女主的扮演者。
“这是你们做的？”宋赟居高临下的看着卑微的男子。
男子诚惶诚恐，额间都冒着细密的汗珠，唯恐官爷是来问罪的，连忙将女童推出来，“是小妹，她鬼主意多。”
宋赟翻身下马，摸了摸女童的脑袋。女童偏了偏头，撅着嘴问道：“不能卖吗？”
“能，给我们都来一碗吧。”宋赟转头朝何南忠道：“何大人，我们先吃碗豆花吧，还未见过这样的食物，尝尝鲜。”
何南忠也来了兴趣，点头道，“行，先吃了再回衙门。”
荣寅连忙上前递给商贩一角碎银子，道：“不用找了，给两位大人弄好点。”
碎银子都是要用秤杆过称，称出几两，再找铜钱，荣寅可不想带着铜板叮当晃荡。
小摊贩喜笑颜开，将银子放进怀里，揭开桶上的木盖子，豆花还泛着热气，“要甜的还是咸的？”
“我和何大人要咸的。”宋赟知道何南忠的口味，定然吃不惯甜口的。
宋赟趁商贩舀豆花之际，对女童说道：“你这豆腐当真是一物降一物。”
女童陡然睁大了眼睛，抓住宋赟的官服衣角，“你是哪个府上的？”
“礼部尚书宋府五公子。”宋赟对女童笑了笑。
女童点头，端起装满豆花的竹筒放调料，调料都很简单，咸豆花只放了粗盐和几滴酱油、野葱，甜豆花也放了一点点糖水。
胡椒，那是按两卖的；辣椒，现在整个镐京都紧缺，姜文也没时间搞大棚种植，承包种辣椒的村子还在育种阶段；其他调料更没有。糖水应该是蜂蜜兑水稀释过的，只要找到蜂巢运气再好点也是能弄到，只是这蜂巢也不是那么好找的。
没有勺子，只有削好的竹片，竹片打磨得很光滑。打磨勺子的成本太高了，这豆花也才三文钱一竹筒。
宋赟拿着自己的竹筒豆花翻身上马，何南忠吃了一口豆花，感觉还不错，用不上竹片，三两口便倒进嘴里，咂咂嘴道：“这豆花味道不错，就是不管饱，还不如买个烧饼。”
“何大人说得是。”宋赟也不反驳，烧饼当干粮最合适，这豆花也就当个小食。
两人又买了一些其他东西，晃荡到中午才到锦衣卫衙门，全程没有付过一个铜板。大理寺的差役将四个犯人押到诏狱。
诏狱——陛下诏令上的犯人才能进的牢狱，进来的已经是陛下心中的罪人了，可惜四人都不明白何为诏狱。锦衣卫衙门也才成立不久，诏狱上月才完工，青石砖都还没干透。四人是第一拨被抓进来的，看着干净的诏狱还满意的点点头，虽然不见阳光略带一些潮湿，但干净啊，比大理寺牢房干净多了。
四个差役告辞离去，宋赟看着略微昏暗的天际，低声道：“要下雨了。”
“走吧，宋副千户，先去吃午膳，等会怕你吃不进去啰。”何南忠率先往前走，漆黑的披风迎着风在身后翻卷着，如血的猩红内里刺得眼疼。
宋赟心中也有种直觉，这诏狱也在一步步走向上一世历史中的那个诏狱，即便现在才迎来第一拨囚犯。
用过膳食，何南忠向三人耳语了两句，三人急匆匆的先进了诏狱，随后才招呼宋赟过来，何南忠边走边问道：“那四人身份知道吗？”
“ 荣寅，荣诘，章正轩，秦方。 ”
何南忠点头，咬了咬腮帮，道：“荣寅、荣诘，荣氏一族，内阁协办大学士也是荣氏一族。章正轩，章氏一族子弟。秦方，户部左侍郎的儿子。”
宋赟不解其意。
何南忠见宋赟一脸迷茫的样子，便知宋尚书肯定没对宋五说朝堂之事，朝堂上那是笑里藏刀，杀人不见血啊！何南忠笑了笑，道：“你祖父将你保护得太好了，做锦衣卫可不像你想的那般轻松，抓人剿匪不是我们的职责。”
“那我们的职责是？”
“当然是替陛下扫清障碍。”何南忠握着腰间的佩刀，另一只手拍了拍宋赟腰间的刀，“这刀要见血才锋利啊，宋大人。”
宋赟抱拳道，“多谢何大人提点。”
进入诏狱，何南忠派来的三人已经将荣寅绑到了刑架上，他的背后墙上挂着一整排的刑具，两旁是大型刑具，崭新的、锋利的，瞧上一眼都让人胆寒。
荣寅一个富家子弟，何曾见过这种场面，吓得冷汗涔涔。见何南忠和宋赟进来，哆嗦道：“何大人，这是怎么回事？”
何南忠笑着拿起烧红的烙铁，上面的‘奴’字印记烧得火红，“荣公子，得罪了。”
“滋滋”声传来，宋赟鼻尖闻到一股令人作呕的肉被烤熟的味道，荣寅满脸的鲜血，痛得昏死过去了。额头上的皮肉都被烫掉一层，烤焦的皮子要掉不掉的黏连在额上，一股骚臭的味道传来，荣寅直接尿裤子了。
何南忠昂了昂下巴，旁边一人直接一鞭子甩在荣寅身上，又泼了一盆盐水，荣寅清醒过来，虚弱的认罪，“是我盗窃了荣国公府的秘方，认罪，我认罪。”
何南忠看了一眼愣神的宋赟，挥了挥手，身后的锦衣卫抬了两个椅子过来，宋赟浑身僵硬的坐在椅子上，双眼发直的看着何南忠审问。
“荣公子，你要认的可不是这个，而是这个。”何南忠拿出早就准备好的纸，抖开展示在荣寅面前，“山东荣氏，十二条大罪，认了你就可以走出这间刑房。”
荣寅抬头，面色苍白的看着纸张，双眼死盯着何南忠，满目不甘，“你骗我们进诏狱？”
“不让你们放松戒心，只怕都走不到诏狱就死了，我还救了你们一命。”何南忠笑道。
荣寅撑起双臂，朝何南忠吐了一嘴口水，“滚。”
何南忠抹了把脸上的口水，挥手道：“伺候好荣公子。”
宋赟见识到北周的酷刑，双眼无神的盯着，到下值之际直接冲出诏狱，扶着墙呕吐起来。