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海棠这封信送出去,过了两日,吴琼那边才有了回音。
期间周雪君都来过三封信了。
吴琼估计也觉得很不好意思,明明海棠提醒她打听这件事,已经有好些天了,她却迟迟未有进展,好象有些辜负了新朋友的期望似的,在信中一再赔不是。
她这些天过得很充实,除了每天的早饭以外,基本就没有跟母亲归夫人坐在一起的时候,因此能谈话的时间也大为减少。不过如今归夫人每晚都会不顾她疲倦,非要把她叫过去,问明白当天她都学过些什么东西,见过什么人,经历过什么事……所以她也不是真的挤不出时间来,向母亲打听消息。只不过,每晚归夫人都十分强势地主导了谈话,而她回答完母亲的问题后,又总是心情低落,根本想不起别的了。
这回得到海棠再次提醒后,她总算找到了机会,向母亲归夫人打听其是否对许贤妃有所不满,否则怎会在歹人面前主动出卖了许贤妃的外甥,事后又迟迟没有赔礼道歉的举动?
归夫人似乎对女儿的疑问十分不以为然。她认为自己向孙采等人出卖许贤妃的外甥金嘉树,是为了母女俩的安危着想。只要能阻止歹人伤害女儿,她出卖谁都是应该的。谁叫她不知道周家更多的秘密了呢?拿出周奕君可能会装伤逃避驻边的情报,也不可能让孙家的爪牙感兴趣,她也不清楚西北边军的把柄,那就只能牺牲她刚刚猜测到下落的金嘉树了。她在京城这些年,没少听说孙贵妃对许贤妃的嫉恨。能拿捏许贤妃的人质,孙家人肯定会感兴趣的。若是孙采拥有了更有价值的人质,就将她们母女丢到路边,她们不就得救了吗?
归夫人不认为自己做错了什么,反而嫌侄儿吴珂太多事,竟然还自作主张地代自己出面去给海家赔礼道歉了!海家不过是七品小官宦人家,又算得上是哪个牌面上的人?有什么好道歉的?谢文载也是她公公生前舍弃了的旧门生,就算成了吴珂的老师,也只是区区一个三十多年前的老探花罢了,连个正经儒学名家都算不上,不过是长安没有象样的名师,又有镇国公府作保,才便宜他做了吴家子弟的师长。归夫人若不是碍于自己正装病,绝不会让吴珂去拜这么一位老师的!
归家族人中也有积年老儒,等将来他们回了京城,再让吴珂去拜这位老儒为师,也是一样的,还能让吴门故生少抱怨归家几句。但凡那些吴门故生心里对吴文安公还有几分敬重,就不该对吴家唯一幸存的孙子的恩师的家族再有怨言了!
若不是孙家在京城盯得太紧,归夫人早就想促成此事,无奈自己始终被困承恩侯府后宅,什么都做不了。等她到了长安,倒是能自由出门了,偏偏归家族人又不能跟着一道来。她只能盼着孙家早日倒霉,自家人能早日回到京城去,到时候吴家才算是重新走上了正轨。
归夫人这般絮絮叨叨了半日,满嘴都是对侄儿吴珂的不满,以及对谢文载与海家人的不屑。吴琼忍耐得十分辛苦,才按捺住了反驳母亲的冲动,等到归夫人停止说话,就立刻拉回正题——她想问的是归夫人对许贤妃的看法。
归夫人大约是正说到兴头上,没什么防备,随口就答说:“我对她能有什么看法?生得不算十分美貌,人也不年轻了,更非名门闺秀,才学也不出众,不过是懂得侍候人罢了,也不知道皇帝看中了她什么,竟然不顾太后反对,硬要纳她为妃!还让她生下了皇子!就算她前半生过得孤苦些,往后能享一辈子的荣华富贵,也算值了!这样的好命……真真叫人生气!”
归夫人有了谈兴,说话就少了顾忌,开始跟女儿回忆起往事,说过去在慈宁宫里生活时,宫人如何冷淡无礼,太后也常常三五月才见她一回,只关心吴珂的吃穿功课,等吴珂满了七岁,还特地把人接走,也不知道安置到哪里住了。因为没有了吴珂,她们母女的吃穿用度都差了一等,又不能出门透气,每天除了做针线,就是礼佛抄经,日子怎一个苦字了得?!
当时太后派来给她们母女传话送东西的宫人,是个有点年纪的老宫女,生得一张刻薄脸,又沉默寡言,无论她问什么、打听什么,都不肯回答。她想讨要些消遣用的小玩意儿打发时间,对方又总是拒绝,还板着脸教训她,说太后已经封宫了,慈宁宫但凡出现不该有的东西,都会引起孙贵妃的注意,让她老实一点。那态度何等无礼?!归夫人如今想起,还忍不住想发脾气。
后来这老宫人病了,送东西传话的人就换成了榴花,偶尔是许宫人。这两人态度都比老宫人要和气,但归夫人同样看她们不喜。
榴花是吴皇后身边的旧人。吴皇后与三皇子惨死在坤宁宫大火中,榴花凭什么就能逃出来?还厚着脸皮留在慈宁宫中苟活?!她明明应该殉主才是!
所以,归夫人总是忍不住在榴花面前说起从前吴皇后母子的事,每每挑起榴花心中的恨意,还窜唆她去为旧主报仇……
归夫人回想起往事,不由得叹息:“我那时候是有些冲动了,谁叫他们都瞒着我实情呢……后来六皇子出事,榴花烧死了自己,尸体面目全非,叫人认不出身份,留下了悬案,孙贵妃毫无线索,可太后却疑上了我……定是秋令在太后面前告了我的状!她来过我们小院,又素与榴花亲近,多半是从榴花处听说了什么……”
吴琼有些懵懂:“秋令?”
“就是许宫人,许贤妃。”归夫人懒懒地靠向引枕,“那时候她还只是个小宫人而已,惯会讨好太后,倒比榴花这个坤宁宫旧人更得太后宠爱。只可惜,不过是承恩侯府进献的孤女,身份卑微,太后再喜爱,也不会抬举她。若不是皇帝看中了她……”
想起从前看不起的宫人如今已贵为贤妃,她又忍不住想咬牙:“谁能想到她会有那么大的造化呢?!早知如此,太后为何不能早早将她荐给皇帝?皇帝有了新欢,就不会再独宠孙贵妃了。孙贵妃失了宠,又哪儿来的底气敢害死皇后和太子、杀了国丈全家?!我宁可宫中多一个小皇子,也好过吴家落得今日的下场!”
归夫人忽然大怒,吴琼不敢多言,连忙给母亲倒了茶,让她消气。
归夫人怒得快,消气也快:“没事儿,我不过是抱怨几句罢了。不过,就算那许秋令有天大的造化,如今贵为贤妃,还生下了八皇子,也不过是为人作嫁罢了,终究成不了气候。我生气,只是嫌她儿子太过碍事了些,太后动作也太慢了些,倒不是记恨她什么。许秋令无根无基,只有一个儿子,等将来新君继位,也就是个荣养的太妃而已。我们吴家何等显贵?跟她有什么好计较的?别看她如今风光,将来还不是要巴结我们家?就象从前在宫里时那样……”